Губернатор. Адам Пшехшта

делаешь? Почему… – Он замолчал, не зная, как закончить предложение.

      – Год назад мама заболела. Рак. Все деньги пошли на лечение, а потом мы продали квартиру. – Она беспомощно пожала плечами. – Вчера она умерла. У меня нет денег на ее похороны.

      – Не стой на улице, – пробубнил Самарин. – Заходи, навестишь тетку.

      – Я не хотела бы создавать проблемы…

      Бесцеремонно он потянул женщину за собой; выполняя работу дворецкого, он забрал у нее немодную шляпку и поношенное пальтишко.

      – Завтрак на двоих в малую гостиную, – распорядился он.

      Услыхав тон его голоса, дворецкий вздрогнул, как от удара плетью, и сразу же поспешил выполнять приказ. Прежде чем они сели за стол, горничная принесла чай и сладости.

      – Ешь. Кухарка печет миндальное печенье по рецепту няни, – похвастался генерал. – Я вижу, ты едва держишься на ногах.

      – Я хотела одолжить денег на похороны у старых подопечных мамы, – пояснила она, послушно угощаясь.

      Самарин рассеянно кивнул: Агафья Фролова была нарасхват среди высших семей, что искали няньку для своих детей.

      – И что?

      – Вчера была у Степана Шувалова и Пашки Кислицина, но не застала их дома. А сегодня…

      – Ну?

      – Хотела увидеться с Виктором Новиковым, но его жена выкинула меня из дома, – сказала она, опуская голову.

      – Жанна Новикова всегда имела манеры приволжской холопки! – заявила княгиня, заходя в гостиную. – Нет, не вставай! – сказала она. – Где еще ты была, дорогая?

      Перепуганная Вера вскочила с кресла и хотела сделать реверанс, словно служанка перед строгим работодателем, однако старушка сердечно обняла ее.

      – Добрый день, тетушка, – поздоровался Самарин.

      Мария Павловна подставила внуку щеку, но ее лицо выражало недовольство.

      – Как ты мог сразу не узнать Верочку?!

      Офицер беспомощно вздохнул: похоже, дворецкий описал тетке сцену перед входом.

      – Моя вина, – признал он.

      – Твоя, твоя, негодник!

      – Я верну деньги так быстро, как только смогу, – неуверенно вмешалась Вера.

      – Не может быть и речи! – заявил Самарин. – Тетя Агаша работала не за деньги, она действительно меня любила. Позволь мне ответить взаимностью.

      – Виктор Новиков не слишком остроумный, но он порядочный человек. И до сего дня вспоминает вашу мать. Он помог бы тебе. Как и каждый из этих негодников, которых воспитывала Агафья, – поддержала внука княгиня.

      – Я…

      – Садись, – сказал Самарин. – Ты же пешком пришла?

      – У меня не было денег на извозчика.

      Генерал тихо выругался, а княгиня поджала губы.

      – Похоже, мне нужно прочитать сударыне Новиковой небольшую лекцию, – сказала она со злостью. – Уж я научу эту деваху хорошим манерам. А ты не стой столбом! – Она повернулась к офицеру. – Организуй похороны, поминальную службу и сообщи всем.

      – Oui, ma tante! – сразу же ответил Самарин.

* * *

      Четыре вороных коня тянули подводу с гробом,