Семь раз отмерь. Джеймс Чейз

вина Калифорнии, дожидавшаяся его внимания.

      Он начал мысленно подсчитывать общую сумму. Шампанское… вино… розы! Господи! Да она, должно быть, спустила все деньги, отложенные на хозяйство!

      Кэрролл внесла две тарелки, нагруженные стейками, жареным луком и картошкой.

      – Наслаждайся! – сказала она, усаживаясь. – Я сама налью вина.

      Голод притупил страхи Лепски. Он не помнил, чтобы когда-нибудь ел такой отличный стейк. Он волком накинулся на мясо.

      – Потрясающе! – воскликнул он с набитым ртом. И тут его пронзила одна мысль. – Такой стейк должен стоить целое состояние.

      – Он и стоил, – подтвердила Кэрролл самодовольно. – Купила у Эддиса.

      Лепски перестал жевать, ощущая волну озноба. Эддис держал самую дорогую мясную лавку в городе. Лепски часто посматривал на его витрину с таким соблазнительным, сочным мясом, однако, увидев цену, в ужасе спешил прочь.

      – У Эддиса, значит?

      – Самое лучшее мясо.

      – Ага. – Он принялся жевать медленнее. – Я вижу, ты лужайку скосила, милая. Смотрится симпатично. Но я бы и сам скосил.

      – Я наняла Джека. Не хотела, чтобы ты занимался этим по такой жаре.

      – Джека? Этого мелкого болвана из соседнего дома? И он согласился?

      – Да за пять долларов он бы родного отца согласился пристрелить!

      – За пять долларов? Ты дала этому паршивцу пять долларов?

      – Он запросил десять, но я с ним поторговалась.

      Лепски закрыл глаза.

      – Ешь, дорогой. Что ты сидишь, как жертва дорожной аварии? – Кэрролл хихикнула. – Все в порядке. Я открою тебе свою тайну.

      Лепски пристально поглядел на нее:

      – Послушай, детка, неужели я забыл, что сегодня какая-то чертова годовщина? Ты тратишь деньги как сумасшедшая. А ты ведь знаешь, что денег у нас нет.

      – Я знаю, что у тебя нет денег, зато они есть у меня.

      Лепски прищурился:

      – С каких это пор?

      – С сегодняшнего утра. Помнишь, когда я работала в «Американ экспресс», у меня был один особенный клиент, мистер Бен Айзекс?

      – Конечно. Старый болван, который норовил залезть тебе под юбку каждый раз, когда оказывался в конторе.

      – Лепски! Не хами! Мистер Айзекс никогда ничего подобного не делал!

      Лепски осклабился:

      – Может, и не делал, но хотел… а это одно и то же.

      – Вот что я тебе скажу, Лепски: мистер Айзекс был милый и достойный пожилой джентльмен с золотым сердцем.

      Лепски насторожился, словно охотничий пес:

      – Ты хочешь сказать, что он отдал концы?

      – Он умер и упомянул меня в своем завещании. Что ты скажешь на это?

      Лепски отложил нож с вилкой.

      – И сколько же?

      – Не важно сколько. Разве он не душка? В конце концов, я ведь всего лишь делала свою работу, а он…

      – Сколько? – рявкнул Лепски своим «полицейским» голосом.

      – Не ори на меня, Лепски. – Кэрролл снова принялась за еду. – Смотри, у тебя ужин сейчас остынет.

      – СКОЛЬКО?! – снова рявкнул