Боги мёртвого мира. А. Командор

своими советниками, да к тому же сделал капитаном охраны. Любовниками они не были, хотя злые языки пытались распустить слухи с самого его появления.

      Ройль Экко обладал выдающейся внешностью: сочетание стройного тела, каштановых волос и голубых глаз делало его мечтой любой женщины. Оба его уха украшали несколько маленьких серебряных колец.

      –Вы хотели меня видеть? – после паузы спросил Ройль.

      –Да. Что думаешь о старике?

      –Король Лаокль принял решение вступить в альянс только благодаря давлению вельмож. Сам бы он не решился выдвинуть подобное предложение и уж точно не повел бы в бой своих людей. Он привык к политике консерватизма, коей придерживались все его предшественники. Он считает, что его годы сочтены, и хочет лишь одного: провести старость в спокойствии и в окружении хорошо известных ему людей. На приключения его не тянет.

      –Значит ли это, что он останется в своем дворце и будет принимать минимальное участие в военных действиях?

      –В планировании и тактике он незаменим. Он предоставит вам своих людей и ресурсы, но на передовую не пойдет. Возможно, кто-то из его сыновей захочет отличиться. Возможно, оба.

      –Он воспитывал их в строгой военной дисциплине. Привлечем их к командованию.

      –Разумно.

      –Но с чего ты взял, что Лаокль – тактик?

      Ройль Экко загадочно улыбнулся.

      –Он превосходный игрок в шахматы.

      –Ты так говоришь, будто сам с ним играл.

      –Не играл, но знаю.

      Бьеркин усмехнулся и залпом выпил содержимое стакана. В его медные волосы были вплетены бусины и кольца, что придавало ему диковатый видок.

      –А что Амаална? Он вряд ли захочет участвовать в битве.

      –Не захочет, но и в стороне не останется. Он пойдет в тылу войска, чтобы самому следить за ходом сражений. На передовую отправятся его сыновья.

      –Замечательно. Пятеро… у нас есть. Но нам нужны тысячи.

      –Я найду вам достойных людей, – пообещал Экко.

      –Не сомневаюсь.

      Бьеркин плеснул в стакан новую порцию бренди и сделал еще глоток. Одной из его особенностей была удивительная невосприимчивость к алкоголю.

      – Ты придумал, как нам переправить войско через горы?

      –Да.

      –Неужели? Так быстро?

      –Да. Беспроигрышный вариант, но могут возникнуть некоторые затруднения… в плане веры.

      –Что ты имеешь в виду?

      –Яраи.

      –Темные создания?

      Монарх с недоверием уставился на своего советника. Яраи, мифические создания, которые единственные могли выжить в вечных северных льдах. Если верить легендам о мертвых богах, конечно.

      –Северные народы не настолько религиозные, как южане, но будет лучше, если ваше войско не увидит яраев за работой. Они пророют тоннель сквозь гору, я увезу их обратно, и после этого можно будет спокойно переправлять войско на ту сторону.

      Король Бьеркин задумчиво вертел бусины в пышной бороде. Сложно поверить в существование тварей, о которых