Чаячий приют. Анджей Кшетусский

пираты. То были люди, бежавшие с одной из периферийных планет, опустошенной во время войны местных Лордов и вынужденные промышлять грабежом. В первом же столкновении мартианцы загнали грабителей обратно на их корабли и вынудили убраться с планеты ни с чем. В том бою Петер впервые убил человека. А после боя, получив легкое ранение и вернувшись в родной город он, овеянный ореолом славы, сделал предложение своей будущей жене. Это был славный сезон.

      В этом бою все было по-другому. Хорошо вооруженный и опытный противник, дорогая техника из центральных миров, полноценные синтетики… Мартиане надеялись, что псы не оставят в живых никого и до серьезного боя дело не дойдет. Но, видимо, кто-то из пиратов все же пережил первую атаку и теперь не избежать боя.

      По сигналу старейшины Веллера колонисты спустили нескольких псов, оставшихся для охраны отряда и приготовив оружие быстро направились к обломкам герметичного некогда шлюза, из-за которого доносились вопли. Из помещения снова послышались звуки боя, рычание Адских гончих и наконец тишина опять наполнила разгромленные пещеры.

      Старейшина Балаж дал знак Петеру и еще двум членам отряда проверить, что произошло, в то время как остальная часть отряда ждала перед входом в гермошлюз, нацелив оружие на разрушенный вход. Всех беспокоил тот факт, что собаки не вернулись, однако отступать никто не собирался – младший Веллер мог быть все еще жив…

      Для того, чтобы пройти в помещение, Тамашу пришлось сперва пройти через один разбитый дезинфекционный шлюз, а затем и второй. Третий же был открыт, судя по всему, уже самим Веллером-младшим. И от того, что Петер увидел внутри, сердце его похолодело. Посреди практически не обработанной человеком пещеры были разбросаны туши боевых псов и куски того, что скорее всего было телом незадачливого парня. Несколько псов были лишь ранены, а некоторые были мертвы или же едва дышали. Тело существа, которое устроило эту бойню лежало погребённым под трупами двух гончих. Переборов нахлынувший приступ тошноты Петер осторожно приблизился и осмотрел странное создание. Ничего подобного он раньше не видел, но было очевидно, что эта тварь – синтетик, искусственно созданное существо. Жнец сразу бы опознал в истерзанной твари Коллектора, но никто из колонистов никогда не видел таких существ.

      Оставив своих побледневших товарищей оказывать помощь еще живым псам, Тамаш выбрался из разгерметизированной пещеры и отмахнувшись от расспросов остальных членов отряда направился к старейшине. Его все еще мутило от вида растерзанного на куски парня. Петер не был близко знаком с младшим Веллером и в глубине души радовался, что не ему придется сообщать родственникам парня о его смерти. Люди не редко умирали на Марте раньше времени и причин тому было множество. Дикие животные, бандиты, болезни и неосторожность в обращении со скотом – такие вещи случались часто. И смерть в бою была даже почетна, но Петеру все же было не по себе каждый раз, когда он сталкивался с внезапной смертью. Было