Семейка Лампри. Танцующий лакей (сборник). Найо Марш

площадку, инспектор услышал, как внизу кто-то пыхтит, и заглянул в пролет. Наверх, опираясь на зонтик, медленно поднималась по лестнице пожилая дама в неказистой шляпке. Ему показалось, что она что-то шепчет себе под нос. Сообразив, кто это может быть, инспектор кашлянул. Дама была уже совсем близко, но никак не отреагировала. Аллейн кашлянул громче – и снова с тем же успехом. Тогда он переместился так, чтобы его тень упала на ступеньки. Дама запрокинула голову, показав пряди седых волос и усталое лицо.

      – Кто это? – прошептала она. – О, извините, я ошиблась. Подумала, что это вышел встречать меня кто-то из племянников. Понимаете, лифт не работает, пришлось вот так подниматься.

      «Какая удача, – подумал Аллейн. – Только бы кто-то из ее родственников не вышел сейчас на площадку». Затем громко произнес:

      – Извините, если я вас напугал, леди Кэтрин.

      – Вы меня ничуть не напугали, – прошептала в ответ тетя Кэт. – Только извините, я вас что-то не припомню. Правда, у меня с годами ослабла память.

      – Не беспокойтесь, леди Кэтрин, вы меня не можете вспомнить, потому что мы не знакомы. Вы не против перекинуться парочкой слов?

      По выражению ее лица Аллейн понял, что она ничего не поняла из сказанного, и в отчаянии протянул ей свою карточку.

      Леди Кэтрин вгляделась и, негромко вскрикнув, в ужасе посмотрела на инспектора:

      – Неужели дело дошло до того, что вмешалась полиция? Боже мой!

      IV

      Аллейн рассеянно прикидывал, найдется ли в этих двух квартирах укромное место, где он сможет без помех вести разговор с дамой, крича ей в ухо, и наконец решил, что самое лучшее пригласить ее в кабину выключенного лифта и закрыть дверь.

      Леди Кэтрин устало плюхнулась на узкое сиденье. Он остался стоять, прислонившись к двери, разглядывая загадочную тетю Кэт. Бейли и Томпсон уже закончили здесь работу, так что можно было ни о чем не беспокоиться.

      Когда Аллейн к ней наклонился, тетя Кэт испуганно заморгала.

      – Я не думал, что вы знаете о происшествии.

      Он говорил громко, почти кричал, но дама все равно не поняла.

      – Что?

      – Что вы знаете о несчастном случае!

      – Каком?

      – О том, что здесь произошла трагедия! – крикнул Аллейн.

      – Ну, я бы не называла это трагедией. Но то, что произошло с моим несчастным племянником, действительно печально.

      – Боюсь, что дело серьезнее, чем вы предполагаете.

      Тетя Кэт кивнула:

      – Я знаю. Он мне сам сегодня днем все рассказал.

      – Что? – удивился Аллейн.

      – Он мне все рассказал, и я его пожалела.

      – Кто вам рассказал, леди Кэтрин? Кто?

      Она грустно покачала головой, глядя на него.

      – Очень жаль.

      – Леди Кэтрин, пожалуйста, скажите, кто вам что-то рассказал?

      – Как кто? Ну, конечно же, мой племянник, лорд Чарльз Лампри, кто же еще. Я надеюсь… – Она вгляделась в его карточку. – Я надеюсь, мистер Аллейн, что полиция обойдется с ним не слишком сурово. Он и сам, поверьте, глубоко об этом