Желя. Катерина Белик

странное мшистое существо. Оно приоткрыло один глаз и осторожно отняло руки от ушей:

      – Точно не будешь?

      – Точно. А ты кто?

      Существо решило, что буря миновала, открыло уже оба глаза и село. Оно было даже меньше Малюты, только щекастое и пузатое, и всё какое-то зелёное, местами покрытое листьями.

      – Аука я. Половину дороги за тобой шёл. Только хотел позабавиться, а ты ну кричать. Всё настроение мне перебила! Да я ж теперь седмицу слышать буду худо!

      Про Ауку у нас в деревне слышали, что он путников путает, шутки с ними шутит да бывает пугает иногда. Это что ж, мне спасибо чёрному чудищу сказать надо, что благодаря ему меня Аука путать теперь не будет? Во дела!

      – Что молчишь, девка? Стыдно стало, что слуха меня лишила? То-то же! Эх, надо ж так! Я такую забаву придумал.

      – Простите, – и всё-таки с лесными духами стоит быть обходительными, мало ли мне ещё по лесу побродить придётся.

      – Та, – Аука махнул рукой, – ты куда идёшь-то одна по лесу?

      – К озеру мне надо, очень надо.

      – Ну, раз надо, пойдем провожу, а то ты опять орать начнёшь как потерпевшая, распугаешь тут всех так, что навсегда меня потехи лишишь.

***

      Озеро и вправду оказалось совсем не близко, хорошо, что Аука взялся меня провожать. Пока мы шли, я успела несколько раз пожалеть, что не взяла ничего с собой перекусить. Завтрак, которым заклинательница меня накормила, успел уже давным-давно перевариться.

      – Во-о-он за теми деревьями озеро, – махнул зелёной рукой Аука.

      Мы остановились.

      – Ой, там за деревьями будто кто-то плачет, – заметила я.

      – А то ж. Ты иди-иди, тебе ж к озеру надо.

      Аука странно хихикнул и юркнул за деревья. Я покрутила головой в его поисках, но поди ж угляди такого маленького да зелёного в лесу. Пришлось идти к озеру. Оно действительно оказалось за деревьями, как и сказал мой мшистый провожатый.

      А на большом камне, наполовину погруженном в воду, сидела очень красивая черноволосая девушка и плакала. Я заколебалась, то ли подойти поближе и успокоить её, то ли дождаться где-нибудь поодаль, пока она сама успокоится и уйдёт. Но пока я решала, что же делать, девица, видимо почувствовав моё присутствие, повернулась ко мне. Слёзы на её огромных чёрных глазах моментально высохли, а лицо перекосила злобная гримаса. Она взвыла:

      – Ты-ы-ы!

      Ой-ёй, примерно так же у меня началось утро в доме Драго…милы. Неужто я этой красавице тоже какую-то травку затоптала? И когда успела?

      – Ты-ы! Это всё ты! Ты увела у меня милого!

      Э, нет, тут не травка, тут видимо распространившийся случай умопомешательства.

      – Какого милого? О чём ты? Знать не знаю никаких милых.

      – А-а-а! Не отвертишься! Я всё знаю! – она вскочила, да так резко, что я испугалась, что она поскользнётся и бултыхнется в воду, – Знаю, он к тебе ушёл! Меня бросил, а сам тебя выбрал!

      Что ж тут в этом лесу воздух такой, что все с умом не дружат да с него сходят?

      – Ой, девица, ты б вдыхала малыми