Потемки. Всеволод Болдырев

Любуешься на солнце?

      – Привет, – с серьезным видом ответила девочка и ткнула пальцем в оконный проем: – Оно ненастоящее.

      Сэд сделал шаг к окну и убедился, что там вместо стекла еще одна светящаяся панель с пухлым желтым смайлом, похожим на кусок сыра.

      – Не хочу тебя расстраивать, – послышался голос Джолли, – но в этом доме сплошная дополненная реальность. Электронный фэншуй хреново сочетается с миром за окном, поэтому вместо окна заглушка.

      – А если дождь закончится… – начал Сэд.

      – Он не закончится, – обрезала Джолли. – В этой стране дождь никогда не кончается, поэтому многие всю жизнь проводят в обнимку с фантомами. Кстати, твоя колбаса тоже, м-м-м… слегка приукрашена, у нее внутри биоразлагаемый чип для наведения иллюзий.

      Сэд уставился на недоеденные полбатона. Ему почудилось, что реальность мерцает – кусок колбасы потускнел, изогнулся хищным щупальцем… Сэд положил его на стол и тщательно обтер руки.

      Джолли хмыкнула и исчезла в прихожей. Сэд обнаружил на столе бутылку с водой и прополоскал рот. Затем вернулся в первую комнату, подошел к светящейся оконной панели и тронул ее ладонью. Пальцы ощутили прохладу стекла. Сэд не знал, настоящее ли это окно, но ему было все равно. Он прижался к поверхности разгоряченным лбом и услышал снаружи какой-то шелест – едва различимый, но странно знакомый. Он поискал защелку, потом попытался сдвинуть панель вбок. Та неожиданно легко подалась, и сияющий прямоугольник разрезала тусклая полоса. Сэд приналег, и полоса расширилась, сквозь нее проступил дождливый сумрак реального мира: по небу все так же бежали тучи, одинокая береза махала им вслед облетевшими ветвями.

      Что-то постороннее мелькнуло в кроне дерева. Сэд снова услышал знакомый звук и сразу понял, что это птица. Хлопанье раздалось опять, на фоне туч мелькнул крылатый черный силуэт.

      Сэд обернулся на скрип двери и увидел Джолли.

      – Такси подъехало, – объявила она. – Я заказала на имя хозяев, так что нас не засекут. Остановим его на полпути и выскочим… Ты чего такой довольный, а?

      Девушка подошла к Сэду и выглянула в полуоткрытое окно.

      – Снег, что ли, пошел?

      – Птица! – радостно начал Сэд. – Я услышал звук и тут же вспомнил…

      Он осекся, заметив, как побелело лицо Джолли. Она резко захлопнула окно и прошептала:

      – Здесь нет птиц – все давно передохли.

      «Тук», – раздалось снаружи. И еще раз: «Тук!»

      Звук был негромкий, но уверенный, что-то сидело за окном и размеренно наносило удары.

      «Тук».

      – Не шуми! – выдохнула Джолли.

      Она на цыпочках метнулась в кухню. Через пару секунд появилась, держа на руках мелкую.

      «Тук-тук!»

      – Приготовься, – прошептала девушка. – Сейчас отключу…

      Сэд не успел спросить, что именно. Реальность мигнула, и помещение изменилось: обои на стенах вспучились, покрылись плесенью, паркетный пол превратился в рваный линолеум, даже свет померк