Кража в Венеции. Донна Леон

ослепительная улыбка, затмившая на мгновение цветы.

      – Ах, дотторе, к этим деньгам я не смею даже прикасаться! – И через три биения сердца добавила: – Эти цветы мне прислали. – Уровень глюкозы в ее улыбке просто зашкаливал. – И все-таки, зачем виче-квесторе вас вызывал?

      Брунетти тоже подождал пару секунд и улыбнулся, чтобы показать, что он признаёт свое поражение.

      – Я доложил ему об ограблениях, – их было несколько, – совершенных в библиотеке Мерула.

      – Украли книги? – спросила девушка.

      – Да. Несколько из них похищено, из некоторых вырезаны географические карты и титульные страницы.

      – Лучше бы украли книгу целиком, – сказала синьорина Элеттра.

      – Потому что теперь они испорчены? – спросил Брунетти, удивляясь тому, что она придерживается того же мнения, которое он приписал дотторессе Фаббиани.

      – Если случайно отбить нос у портретного бюста, бо́льшая часть лица останется целой, верно? – спросила она.

      – И если вырезать из книги географическую карту, – подхватил комиссар, – останется полный текст.

      – Но и в первом, и во втором случае экспонаты будут испорчены, – заключила синьорина Элеттра.

      – Вы говорите как библиотекарь, – сказал Брунетти.

      – Думаю, да, – последовал ответ. – Они всю жизнь имеют дело с книгами.

      – И читатели тоже, – напомнил комиссар.

      На этот раз синьорина Элеттра засмеялась:

      – Вы это серьезно?

      – О том, что, несмотря на нехватку страниц, книга остается книгой?

      – Да.

      Он приподнялся на руках и уселся на подоконник; теперь его ноги не доставали до пола. Комиссар посмотрел на свои туфли, качнул одной ногой, потом другой.

      – Зависит от того, что вы подразумеваете под словом «книга», не так ли?

      – Отчасти да.

      – Если текст – единственное, что ищет в ней читатель, то исчезновение карт не будет иметь значения.

      – А если нет? – спросила девушка.

      Желая показать, что видит обе стороны проблемы, Брунетти ответил:

      – Но если рассматривать книгу как экспонат, который отражает информацию о конкретной эпохе – к примеру, как в те времена рисовали географические карты, – и еще массу всего…

      Дверь кабинета открылась, и на пороге появился виче-квесторе Патта. Он сверкнул глазами на Брунетти, который удобно устроился среди цветов, будто школьник на скамейке, потом на секретаршу, позволяющую себе якшаться с неприятелем. Все трое словно окаменели.

      Наконец Патта произнес:

      – Вы сможете уделить мне минуту, синьорина?

      – Конечно, виче-квесторе! – ответила синьорина Элеттра, мягко поднимаясь на ноги и отодвигая кресло от стола.

      Ничего не сказав Брунетти, Патта развернулся и исчез в кабинете. Синьорина Элеттра, не взглянув на комиссара, последовала за шефом. Дверь за ними закрылась.

      Брунетти спрыгнул с подоконника и посмотрел на наручные часы. Вот и отлично, можно идти домой…

      5

      Дети