Злая лисица. Кэт Чо

выглядел как издевка.

      – И почему ты так выглядишь? – спросила Миён.

      – Я – чхонгак токкэби[50].

      – Их не существует. – Миён вспомнились все рассказы о «гоблинах-холостяках», таких красивых, что девушки падали к их ногам. Говорят, эти гоблины служат одной цели: любви.

      – Тогда кумихо тоже не существует. – Чуну потянулся пальцем к щеке Миён, но та увернулась. Парень улыбнулся. Миён насупилась. – Или же наполовину кумихо? Твоя человеческая сущность проглядывается на раз-два.

      Неожиданно девушка зарычала.

      – Ох, ну что ты злишься? Не будь ты наполовину человеком, ты бы сюда даже не зашла. У меня случались… неприятности с кумихо.

      Миён не нравился этот парень – токкэби, или кто он там.

      – Нам нужен талисман, – повторила Нара, напоминая о себе. – Я слышала, вы можете его раздобыть.

      – Должно быть, это необычный талисман. Иначе зачем внучке Ким Хюнсук обращаться ко мне?

      – Вы и про мою бабушку знаете?

      – Такая у меня работа – приходится все знать. – Чуну перевел взгляд на Миён. – Например, я знаю, что твоя мать – Ку Йена, одна из старейших кумихо, с которой мне когда-либо доводилось работать. Хотя это было так давно…

      – Это с моей матерью у тебя неприятности были? – уточнила Миён.

      – Нет, Йена знает цену хорошим сделкам, – Чуну рассмеялся, потом объяснил: – Она много мне заплатила. Лучший клиент – тот, который платит.

      – В общем, нам нужен талисман гуй, – снова влезла Нара.

      Чуну удивленно приподнял брови.

      – Даосский? Ты знакома с их практиками?

      Миён в испуге отшатнулась. В некоторых легендах говорилось, что даосские маги обладали силой, сравнимой с мощью самого Хэмосу[51], бога солнца.

      Йена однажды предупреждала Миён не связываться с даосской магией. И тогда в голосе матери слышалось не только презрение, но и страх. Что бы ни напугало мать, должно быть, оно было очень сильным. И опасным.

      – А зачем нам нужен… – Миён прервалась, собираясь с силами. – Зачем нам нужен этот талисман?

      – Он раскрывает для восприятия, – многозначительно ответила ей Нара.

      Миён кивнула. Значит, с помощью этого талисмана она сможет раскрыться и принять бусину внутрь своего тела – на место.

      – Понимаешь ли ты, что такое даосские практики? – Чуну заговорил тихо и серьезно, от былого шутовства и следа не осталось. – Может быть, ты считаешь их обычной магией, но это не так. Это как равновесие между небесными и земными путями.

      Миён не нравился этот парень. Он их осуждал и относился к ним как к глупым детям, которых надо отругать.

      – Лучше скажи, есть ли у тебя талисман.

      Он оглядел девчонок, условно считая в уме.

      – Может быть, и есть. Сколько отдадите за него? – Чуну посмотрел на Миён. Чутье подсказывало ему, кто будет платить.

      – Деньги не проблема. Лучше принеси талисман. – Лисица высокомерно махнула ладонью, прогоняя парня. – Мы и так слишком долго торчим в этом странном месте.

      – Слушай,

50

Чхонгак токкэби (кор. 총각도깨비) – так называемые «токкэби-холостяки», красивые гоблины, которые могут очаровывать людей.

51

Хэмосу (кор. 해모수) – в корейской мифологии бог солнца, сын Небесного владыки.