Ричард Длинные Руки – император. Гай Юлий Орловский

все пока в моем резерве. Ни шагу без моего соизволения. Даже не дышать, если велю!

      Барон Келляве проговорил с некоторой обидой в голосе:

      – Ваше величество, я достаточно искушен… Второй отряд поведу я?

      – А вы что, – спросил я, – младший командир? Нельзя за все хвататься самому, барон! Я же научился? В первую очередь должны уметь управлять младшими командирами!.. Вон тот молодой рыцарь, если не ошибаюсь, виконт Кернешир?

      Виконт Кернешир поспешно пустил коня на два шага вперед.

      – Ваше величество, к вашим услугам.

      – Виконт, – сказал я, – вы все слышали?

      Виконт Кернешир поспешно поклонился.

      – Ваше величество, – воскликнул он ликующе, – я польщен вашим доверием. Мы оправдаем полностью…

      – Не заблудитесь, – сказал я.

      Он улыбнулся шутке, залитая призрачным звездным светом мрачная громада Маркуса служит самым надежным ориентиром.

      – Ваше величество…

      – Виконт, – ответил я.

      Он повернул коня, красиво и властно вскинул руку с раскрытой ладонью. Рыцари, что слышали наш разговор, повернули коней и послали за ним вслед медленной рысью.

      Альбрехт с надеждой смотрел на укрытые в прочные стальные доспехи тела, что как влитые сидят в особых рыцарских седлах на могучих конях, тоже покрытых кольчужными сетками из прочных стальных колец.

      – Они справятся, – проговорил он уверенно. – Жаль, эти твари вышли не все.

      Я вздохнул.

      – Может, это и хорошо?

      – Да сколько их там, – спросил он, – внутри?

      – Судя по размерам Маркуса, – ответил я, – тысячи и тысячи! Это я так, чтобы не сказать сотни тысяч. Вы все равно не поверите в такие цифры, но в армии царя Ксеркса, что пошла на Элладу, было больше миллиона прекрасно вооруженных воинов.

      Он поспешно перекрестился и поплевал через плечо, угождая сразу христианскому богу и языческим.

      – Я поверю вам, – ответил он уклончиво. – Хотя армию в сотни тысяч человек вообразить трудно. А уж миллион… Это, наверное, много?

      Я долго смотрел вслед отъезжающему рыцарскому отряду. Нехорошее предчувствие заползло в душу, попытался прижать его к стенке, но оно юлило и не признавалось, только росло и стало совсем пугающим, наконец я зажал себя в кулак и повернулся к лордам.

      – Все идет по плану!.. Сэр Гастон, берите всю мою свиту и доставьте ее в целости и сохранности в лагерь. Немедленно!.. Такова моя воля, ибо так велю, не говоря уже о том, что это важно. Сэр Альбрехт, вы останетесь со мной.

      Барон Келляве в растерянности посмотрел на меня, на ошарашенных рыцарей.

      – Доставить в лагерь? – переспросил он.

      Я воззрился на него в королевской надменности.

      – Барон, что с вами?.. Вы плохо слышите?.. А вы, граф, следуйте за мной.

      Альбрехт, ничего не понимая, пустил коня следом в галоп, ибо я позволил арбогастру с места набрать скорость, спеша избегнуть вопросов.

      Конь, подаренный Альбрехту самим Ришаром, почти не отставал некоторое время, затем я перевел арбогастра