Родной. Чужой. Любимый. Лилия Орланд

люди.

      Я вдавила педаль газа и помчалась по улице. Прочь из города. Прочь от своей прошлой жизни.

      Не знаю, сколько я так гнала по шоссе, лавируя между машинами, и только чудом несколько раз избежав столкновения. Но, когда увидела, как встречный автомобиль вильнул из-за меня, и его повело на обочину, очнулась.

      Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

      Сбросила газ и съехала к лесополосе, чуть постояла, убедившись, что та машина благополучно выровнялась и двинулась дальше, а после поехала вперёд, постепенно оказавшись между полем и лесом.

      И самое главное – в полнейшем одиночестве.

      Тогда я наконец выбралась из Жука, не боясь, что меня кто-то увидит, упала на землю и завыла от отчаяния, оплакивая самую страшную потерю в своей жизни. Ведь у меня теперь не было семьи. Я осталась совершенно одна, никому не нужная в этом диком, жестоком мире.

      И что мне теперь делать?

      Над ухом раздалось чьё-то учащённое дыхание, а щеки коснулось нечто мокрое и тёплое. Я подняла голову. На меня, высунув розовый язык, смотрел пёс, повиливая обрубком хвоста.

      Я шмыгнула носом, вытерла слёзы и протянула руку, чтобы убедиться, что собака мне не привиделась, уж слишком неожиданной оказалась эта встреча.

      У него оказалась гладкая атласная шкура тёмно-коричневого, почти чёрного цвета. Я погладила её, вдыхая запах собаки, и убеждаясь, что она мне не привиделась.

      Точнее он. Это был кобель.

      – Ты как здесь оказался, мальчик?

      Пёс никак не отреагировал на вопрос. Молча уселся рядом, чего-то ожидая.

      И я только теперь поняла, что лежу в пыли в мятом платье, с опухшим от слёз лицом. И видок у меня наверняка ещё тот. Хорошо, что собаки равнодушны к внешнему виду.

      – Джек, ко мне! – раздался невдалеке громкий мужской голос.

      А вот это уже хуже.

      Как-то с хозяином я не рассчитывала встречаться. Джек убежал на зов, снова оставив меня одну.

      Может, он меня не выдаст? И его хозяин пройдёт мимо.

      Но моим надеждам сегодня не суждено было сбываться.

      – Вам нужна помощь? – спросил меня тот же голос.

      Я коротко взглянула на него, быстро фиксируя внешность человека, отмечая высокий рост, ёжик светло-русых волос, прямой нос, резко очерченные губы и глаза… Того удивительного льдистого цвета, что я видела только на фотографиях тётушки Милли, которые она привезла из очередной своей безумной экспедиции в Арктику. Такого цвета на тех снимках была вода в озёрах, образовавшихся внутри айсбергов.

      Сверкающий голубой, так бы я это назвала.

      Я поднялась на ноги, стараясь больше не смотреть на незнакомца. Пусть и было неблагоразумным поворачиваться спиной к первому встреченному в лесу человеку. Но всё же нечто глубинное, исконно женское, не позволяло мне демонстрировать незнакомому мужчине опухшее и запылённое лицо.

      Но он сам обошёл меня и заглянул в глаза.

      – Что у вас случилось? – его неожиданно сильные руки придержали меня за плечи, не давая снова отвернуться. Но я даже не испугалась. Наверное, то отчаяние, что поселилось внутри с недавних