Утро Судного Дня. Александр Мазин

Грива

      Я пожал плечами. Не очень-то и хотелось. Хотя если это «испытание» наладит наши отношения с Дашей…

      Стоп! Что-то у меня приоритеты сбились. Даша – безусловно, замечательная девушка. Но я – не влюбленный подросток. Я – офицер, выполняющий боевую операцию. Первая стадия, адаптация на местной почве, можно считать, проведена успешно. А отождествляться с окружением, пропитываться проблемами аборигенов, формировать ложные привязки – это лишнее. Первый этап пройден. Следующий – найти трехглазого. Или трехглазых. И у меня, похоже, есть зацепка. Вот эту линию и надо разрабатывать.

      Я принял решение – и сразу стало легче. Я перестал быть частью этого мира и снова стал самим собой, майором Гривой, русским, православным, младшим камергером Императорского Двора, сыном своих родителей, рожденным во второй половине двадцать первого века. Там – мой дом. Там – всё, что для меня важно. А здесь я не живу. Здесь я работаю.

      Значит, не пройду испытания? Ну-ну… Впрочем, если испытание состоит в том, чтобы изготовить за день дюжину каменных топоров или попасть камнем в макаку за сто шагов, то он, безусловно, прав. Так что закроем тему и займемся делом.

      – Неподалеку отсюда есть одно место, – сказал я. – Называется: Лес Красных Деревьев.

      Ага! Задело дедушку за живое! Ишь, встрепенулся!

      – Кто сказал тебе об этом… месте?

      – Ва-Баган, – честно ответил я. – Он сказал: там обитает нечто страшное, но он такой храбрец, что запросто пройдет по этому лесу.

      – Ва-Баган так сказал? – В голосе мудрого наставника аборигенов прозвучало сомнение.

      Я снова пожал плечами. Хочешь – верь, хочешь – не верь.

      – Это запретное место, – довел до моего сведения Шадаква. – Для всех, кто живет на берегах Реки.

      – Не для Ва-Багана.

      – Ва-Баган не пойдет в этот лес!

      Я в третий раз пожал плечами.

      – Если ты пойдешь туда, пришедший из саванны, с тобой случится беда!

      – Меня нелегко убить, – заметил я.

      – Ты потеряешь не жизнь, а огонь сердца! – объявил Шадаква. – После этого ты сам не захочешь жить.

      – Ты напугал меня, Пришедший Издалека, – с усмешкой произнес я. – Видишь, я даже вспотел от страха.

      Насчет пота – истинная правда. В такую-то жарищу.

      – Это не смешно, – в голосе Шадаквы звякнул металл, точнее – кремень, если сделать поправку на здешние технологии.

      – Возможно, – согласился я. – Расскажи мне о тех, кто живет в Лесу Красных Деревьев. Может, я с ними уже встречался? Нет ли у них случайно еще одного глаза? Вот здесь… – Я постучал себя по лбу.

      – Это не смешно, – повторил Шадаква. – Если бы ты встретился с Ужасом, ты не посмел бы смеяться над ним.

      – А ты с ним встречался? – спросил я.

      – Не в этом мире, – буркнул Шадаква.

      – А в каком?

      – Ты не поймешь, – отрезал он. – Ты не прошел испытания.

      Достал уже со своим испытанием! Но всё равно интересно… Похоже, я вплотную подобрался к сакральным тайнам аборигенов.

      – А