Große Errungenschaften der Antike. Holger Sonnabend

Der moderne Kanal von Korinth

      Ob man mit solchen Erzählungen vom Protest der als göttlich verstandenen Erde nun Nero persönlich treffen wollte oder ob es sich hier um tatsächliche, religiös motivierte Vorbehalte gehandelt hat, mag dahingestellt sein. Die Antike musste jedenfalls ohne einen Kanal am Isthmos von Korinth auskommen. Der heutige moderne Isthmos-Kanal wurde zwischen 1881 und 1893 zunächst von einer französischen und dann, nach deren Bankrott, von einer griechischen Gesellschaft gebaut, 23 Meter breit, 8 Meter tief, befahrbar für Schiffe bis zu 10 000 Tonnen. Und als eine späte Reverenz an römische Ingenieurkunst mag gewertet werden, dass als Ideallinie für den modernen Isthmos-Kanal genau jene angesehen wurde, die Nero hatte anlegen lassen.

       Das Ende eines Pioniers

      Dem Kanalbau-Pionier Xerxes hat sein Werk auch nicht viel Glück gebracht. Die Expedition nach Griechenland endete mit einem militärischen Desaster. Bei Salamis im vom Isthmos von Korinth geschützten Saronischen Golf wurde seine Flotte von den Griechen 480 v. Chr. vernichtend geschlagen, obwohl sich der Perserkönig auf einer Anhöhe einen exklusiven Logenplatz zur Besichtigung des Geschehens gesichert hatte. Eine persische Invasion in Griechenland war damit zu den Akten gelegt worden. Xerxes selbst kam bei einer Adelsverschwörung 465 v. Chr. ums Leben.