Хроники Империи Ужаса. Гнев королей. Глен Кук

представителем Гильдии наемников.

      – Может, это и не вполне по теме нашей встречи, сир, но не менее важно. У меня плохие новости из Высокого Утеса. Сэр Тури при смерти.

      – Воистину, печальное известие. Но… он был стар уже во времена войн Эль-Мюрида. Я впервые с ним познакомился в ту ночь, когда мы вырвались из Симбаллавейна, – задумчиво проговорил король. – Боги… неужели тогда мне было всего шестнадцать?..

      Он погрузился в воспоминания. Шестнадцатилетний беженец из Тролледингии, где в схватке за власть погибла его семья… Им с братом некуда было идти, и они поступили на службу в Гильдию, после чего их сразу же швырнули в кипящий котел войн Эль-Мюрида. Тогда они с Хаакеном были лишь глупыми мальчишками, но заслужили себе имя, как и их друзья Рескирд Драконобой, Гарун и смешной коротышка-толстяк Насмешник.

      Рагнарсон снова повернулся к собравшимся, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Всех четверых уже не было с ним, как и многих других. Его брат и Рескирд погибли в сражении у Пальмизано. Гарун пропал без вести на востоке. Насмешник… Браги сам убил лучшего друга.

      Праккия превратила Насмешника в убийцу, захватив его сына в заложники.

      «Но я выжил, – подумал Рагнарсон. – Я прошел через все это. Я поднялся наверх с нуля. Я добился мира. Люди на этом маленьком клочке карты сделали меня королем».

      Но какой ценой! Проклятая цена!

      Он не только лишился брата и друзей – он потерял жену и нескольких детей.

      Все, оказавшиеся сегодня в этом зале, кого-то теряли. Потери их объединяли. Он раздраженно потер глаза, думая, что стал чересчур сентиментальным.

      – Можете идти. Держите меня в курсе. Майкл, погоди минуту.

      Гости начали расходиться. Браги остановил генерала Лиакопулоса.

      – Мне прислать кого-нибудь на похороны?

      – Думаю, это будет знаком уважения. Сэр Тури всегда защищал тебя перед Цитаделью.

      – Тогда так и сделаю. Он был выдающимся человеком. Я перед ним в долгу.

      – Он с теплом относился к тебе и Кавелину.

      Браги смотрел вслед уходящим. Большинство за все время не произнесли ни слова, кроме обмена приветствиями. Не было ли это дурным предзнаменованием?

      Где-то в глубине души зародилось неприятное ощущение, что его ждет время перемен. Судьба стягивала свои силы. На горизонте сгущались темные тучи.

      2

      1016 г. от О.И.И.

      Разговоры

      —Нас впереди ожидают серьезные проблемы, – заметил Майкл Требилькок. – Но у тебя еще есть время, чтобы этому помешать.

      – То есть? – спросил король.

      – Сколько сегодня тут было народа? Двадцать человек? Хорошо осведомленных людей, благодаря которым функционирует Кавелин. Посчитай местных. Гьердрум, Мундвиллер, Арал, барон Хардль – и все. Кого тут не было? Королевы, Пратаксиса и Криденса Абаки. То есть еще одного из местных, а Абака – всего лишь марена-димура.

      – Что ты хочешь этим сказать?

      – Чрезмерное чужеземное влияние. Сейчас это никого не беспокоит