Прощение и жестокость. Екатерина Политова

телепортации пахнут горелой бумагой и оставляют следы. Поэтому мандрагора орет. Она нюхает, – спокойно объяснила Змея.

      – Впервые слышу! – сморщилась Кристина. – Нам о таком не рассказывали!

      – Я вру? – На лице Бледной Змеи не появилось ни одной эмоции.

      – Нет, – смущенно отозвалась Кристина.

      – Значит, нюхать, – кивнула Змея.

      ***

      Август в очередной раз пнул проклятый «Ситроен». Облазил его уже весь, разве что осталось совсем разобрать автомобиль, да вот только нечем. Он находился в каком-то транспортном контейнере. Тут было темно, пришлось включить габариты. Благо, ключи от «Ситроена» нашлись в кармане вампира.

      Беднягу он обнаружил в багажнике, тот пытался отбиваться, но проиграл. Август скрутил щуплого парнишку и связал ему руки его же свитером. На вид вампиру было лет двадцать. Новая одежда, чистая обувь, дорогие смарт-часы на руке. Август сморщился: вампир выбрал богатую и слишком молодую жертву. Алчные твари. Его только за это стоило бы убить…

      – Где артефакт? – в который раз раздраженно спросил Август. Вампир молчал. – Сколько дней тебе осталось в этом теле, пакость?

      – Один, – отозвался молодой голос.

      – Давно пора вам сгнить в могилах и перестать мучить мир своим присутствием… – прорычал Август, пытаясь разобрать дверь «Ситроена». Ему показалось, что запах жженой бумаги исходил оттуда, но он уже ни в чем не был уверен.

      – Можешь убить меня. Да, убей меня, – произнес вампир. – Тебе не выбраться отсюда, у артефакта был последний заряд.

      – До чего же вы хитрые стали, твари, – процедил Август, отдирая внутреннюю обшивку с двери. – Так это ты, значит, управлял им? Пожертвовал собой, чтобы избавиться от меня?

      – Это не имеет значения… – последовал ответ.

      – Ну да, – усмехнулся Август. Тварь все равно умрет от его руки, но позже. – Это, может, для тебя значения не имеет, но я не уйду без артефакта. Вначале найду его, потом прикончу тебя, а потом свалю отсюда. Жаль, твои дружки об этом не узнают, потому что рассказать будет некому.

      – Ты не свалишь, следопыт, – слабо рассмеялся вампир, на что Август ответил недоброй ухмылкой, а потом принюхался. Неужели Бледная Змея была права по поводу запаха? А он-то думал, она уже растеряла большинство навыков. В последнее время вампиры попадались все реже, и все реже следопытам выпадала возможность поохотиться.

      Золотая монета артефакта Анатоля была приклеена на внутренней стороне двери к металлу. Августу пришлось воспользоваться серебряным складным ножичком, который очень кстати презентовал ему комендант во время скромного празднования дня рождения. С артефактом пришлось повозиться, приклеили его на славу. Наконец, монета поддалась и скатилась в его ладонь в кожаной перчатке. В тот же момент Август почувствовал движение за спиной. Даже используя чужое тело, вампиры могли двигаться бесшумно.

      Свитер, которым он прочно связал руки вампира, обвился вокруг шеи. Август подался назад, выронив монету, и схватился за свитер левой рукой,