Тьма императора. Жизнь на двоих. Анна Шнайдер

как… Это ведь бессознательный характер применения…

      – Значит, придумали что-то, чтобы был сознательный! Поэтому не свет, а огонь.

      – Похоже… Но, Рон… – Эн помотала головой. – Давай потом это обсудим, хорошо? Сейчас я про другое. Ты можешь к утру понедельника сделать мне пять связных игл?[1] Кровных. Органических.

      – Пять?! Зачем столько? Обычно же нужна одна игла.

      – Если тело все-таки появится от моих, – Эн вздохнула, – манипуляций, то, думаю, что отдельно от контура. Его нужно будет пришить, и я хочу использовать принцип связного-артефакта. И оставить иглы в теле, как ты когда-то сделал с Бертом.

      – В этом есть смысл, – протянул Рон. – Пять – по числу конечностей плюс голова?

      – Да.

      – Ладно, сделаю.

      – Спасибо. Нужно на крови трех человек. Двое уже сдали, сейчас отдам пробирки, а у третьего я завтра сама кровь возьму.

      – Император? – уточнил Рон понимающе, и Эн кивнула.

      Арен поддался на уговоры Эн по одной простой причине.

      Он прекрасно помнил, как отец после смерти матери сообщил, что начал ощущать тяжелой собственную голову. «Венец давит, – так он тогда объяснил. – Чтобы его удерживать, нужна не только магия. Горе делает волю слабее, разрушает тебя изнутри, а что разрушено изнутри, то гнилое. На гнилом ничего не держится».

      С середины дня Арен стал ощущать нечто похожее, какую-то тяжесть на лбу и в висках. Словно он носил головной убор, который был меньше нужного на несколько размеров и поэтому давил со всех сторон.

      Эн сказала, что все нормально. Значит, проблема только в моральном состоянии, но Арен не представлял, как это исправить. Он просто старался не думать слишком много, не отчаиваться и заниматься делом. Дела отвлекали его от мыслей. Так было всегда.

      Вот и сейчас – Гектор написал, что готов доложить о расследовании, и Арен отправил ему в ответ зеленый сигнал, попросив сразу перенестись во дворец. Пообщается с Дайдом и пойдет к Виктории с Алексом.

      С момента их последнего разговора главный дознаватель, увы, не повеселел.

      – Начну с мелочи, – сказал он сразу, как только они сели на диван в кабинете Арена, и Гектор положил перед императором небольшую папку. – Вы просили собрать досье на лечащего психотерапевта Виктории, мои ребята порылись, я тоже посмотрел. Чисто, я бы сказал, девственно. Валлиус ручался. Да и не аристократ он.

      – Еще немного – и я действительно начну избегать титулованных, – пробормотал Арен, взяв папку. – Спасибо, Гектор, я посмотрю.

      Дознаватель кивнул и продолжил:

      – Теперь о покушении. Около полудня Агата, София, охранники и водитель садятся в магмобиль и едут к Императорскому музею, куда можно попасть только одним путем, объезд исключен. Через десять минут они попадают в портальную ловушку. Вопрос первый – откуда к заговорщикам пришла информация о посещении наследницей музея? Руководство было не в курсе, их не оповещали, это ведь не входит в рамки официального мероприятия. Знали немногие, и информация могла прийти, на мой взгляд, с двух фронтов.

1

Связные иглы – артефакты для установления связи между двумя объектами. Кровные – на крови. Органические – способные к растворению в тканях человеческого организма.