Тьма императора. Жизнь на двоих. Анна Шнайдер

назначен завтра на полдень. Мне нужно, чтобы вы пришли раньше, хотя бы к одиннадцати, а лучше к десяти. Я расскажу обо всем, что смогу разработать. Консилиум имеет смысл проводить только в том случае, если вы согласитесь меня поддержать.

      – Я согласен, – сказал Арен спокойно, и Эн покачала головой.

      – Завтра, ваше величество. Решите завтра, после того как все услышите.

      – Хорошо, – согласился император так же спокойно. Он мог бы возразить, что согласен на все, не согласен только рисковать жизнью Агаты, но у него не было сил на пустые препирательства.

      – Вас самого врачи-то смотрели? – поинтересовалась Эн, мгновение помешкав. – Или?..

      – Нет.

      – Вы же не бессмертный, – сказала она укоризненно. – У Вагариуса был сердечный приступ, не хватает только, чтобы и у вас он случился. Это ведь десять минут, ваше величество.

      – У меня нет десяти минут. Ты что-то еще хотела сказать или это все, Эн?

      Кажется, она рассердилась.

      – Так нельзя, понимаете? Если вы свалитесь, уже никого не спасете, ни Софию, ни Агату, ни Альганну. Вы хоть ели?

      Арен промолчал. В любой другой день ему было бы смешно, что Эн настолько беспокоится, да и странно тоже. Он до сих пор не мог понять, почему ее прежняя ненависть к нему так и не вернулась.

      – Ясно. И не ели. Да вы так сами себя угробите, без помощи заговорщиков, – продолжала возмущаться Эн. – Вот они рады-то будут!

      – Этого и добиваются.

      – Что? – Она нахмурилась.

      – Убить императора очень сложно. – Демоны, как же трудно говорить, в груди будто камень вместо сердца. – Есть способы, конечно, но они сопряжены с огромным риском, а главное – с человеческими жертвами. Жертвами среди заговорщиков. Куда проще, если император угробит, как ты выразилась, себя сам. Сойдет с ума, например. Или просто будет настолько деморализован, что не сможет удерживать Венец. На это нужны силы, Эн, и не только магические.

      – Тем более! – Она даже покраснела от негодования. – Так, все. Сейчас пойдем в смотровую, и я вас сама обследую. Это пять минут! А потом в столовую. И сама поем, и вы тоже поедите.

      – В смотровую – согласен, – уронил Арен тяжело. – В столовую – нет. Я потом поужинаю. Не переживай.

      Эн пыхтела и словно пыталась просверлить его разгневанным взглядом. Но в конце концов сдалась и проворчала, делая шаг к двери:

      – Она была бы недовольна вашим поведением.

      – Кто?

      – София.

      Арен на секунду закрыл глаза, пережидая удушье и приступ боли в груди.

      – Верни ее мне, – попросил он тихо и хрипло, останавливая Эн коротким прикосновением к плечу. – Пожалуйста. Верни.

      – Я постараюсь, – ответила она так же тихо, замерев возле двери. – Обещаю.

      Арен еще раз осторожно погладил девушку по плечу, а затем они вышли из палаты.

      Слава Защитнице, с императором все оказалось в порядке, и Эн, быстро перекусив в столовой, вновь отправилась к принцессе. Прежде чем идти