Цифровое Чистилище. Роберт Андреевич Оболенский

закусил губу и крякнул Брукс, потянувшись, – что думаешь, Джозеф?

      – Тема пикантная, плюс скоро двенадцать лет со дня революции – цифра для китайцев важная. Думаю, смысл в этом есть.

      – Нет, это понятно. Я про Хилла.

      – А ну, он ковбой. Засветился впервые в журнале «Экзит» с фото беженцев из Кашмира3. Думаю, они споются. Но меня беспокоит другое, – Кляйн достал сигарету и застыл, мысленно подбирая слова.

      – Не тяни, Кляйн! – с еще большей силой закусил губу Брукс.

      – Сэр, меня беспокоите вы, – аккуратно начал Кляйн, – такое чувство, что вы лишний раз пытаетесь убедиться, будто мы двое надежно пристроены и без крохи хлеба не останемся.

      – Согласен с ним на все сто, – добавил Эндрю и предложил Кляйну дать пять.

      Джозеф скептически покосился, постучал фильтром по костяшке пальца и закурил, а про себя подумал: «Чертов ребенок!» – но на предложение ответил и подставил ладонь.

      – Вы верно меня поняли, мальчики. Я планирую уходить из «Нью-Йорк Дейли», – Брукс дал знак освежить бокалы. – Долгое время у меня копился неликвидный материал, думаю, вы понимаете, о чем я. И уже как год я задумываюсь о его публикации.

      – Мемуары?

      – Да, Джозеф. Что-то в этом духе.

      – А название есть?

      – Это вторично, – отметил Кляйн.

      – Да? Тогда почему кинозвезды берут псевдонимы? – спросил Эндрю.

      – Угомонитесь! – осадил их Большой Би и поднял бокал. – «Это не мы или войны с народом не было. Правдивая история второй половины XXI века». Как вам?

      – Весьма, весьма, – ответил Эндрю, а Кляйн лишь сдержано улыбнулся и одобрительно кивнул головой.

      – За вас, сэр, и за правду в печатной форме, какой бы горькой она не была!

      – Спасибо, Джозеф, – поддержал Брукс и выпил до дна. – Пока мы не закончили наше собрание, я хочу попросить вас об одолжении, – замялся Брукс и вытер ладони салфеткой. – Если со мной что-то случится, вы закончите начатое мною дело. Согласны?

      – Воу-воу! Что это еще такое?! Может тебе и эпитафию помочь написать?

      – Тише, Питерс, – отмахнулся Кляйн, – я никогда от вас такого не слышал. Вы наткнулись на что-то горячее?

      – Боже, да не переживайте вы так, – отшутился Брукс, – просто старческая паранойя.

      – В любом случае, я согласен.

      – И я, – поддержал Кляйн.

      – Вот на том и оставим, – выдохнул Брукс и упер руки в бока, – я пройдусь еще пару раз по материалу, если вы не против.

      Двое кивнули, а Брукс сунул статью Эндрю подмышку, подобрал портфель и вернулся в кресло. Они окинули бутылку взглядом и разлили оставшееся.

      – Пошли, зануда, покурим на пожарной лестнице. Расскажу тебе о работе в поле.

      – Ага, как только писать без ошибок научишься!

      Забрав бокалы, они вылезли через окно на пожарную лестницу. А старик еще долгое время сидел в кресле, перебирая бумаги. Бурчал что-то под нос и был так увлечен, что не замечал ни галдящих детей, ни шипящей батареи.

      Когда

3

Имеется в виду третья Индо-Пакистанская война, начавшаяся в 2072 году из-за спорной территории штата Джамму и Кашмир. В ходе конфликта стороны применили ядерное оружие.