Молчание доктора Жава. Саша Ханин

ему скажите, что я ушел на Белый Берег.

      – Я канадский гарпунер Нед Лэнд, – говорит этот неприятный человек, подойдя к Жулю.

      Жюль с тревогой глядит на гарпун в его руке. С гарпуна на дощатый настил капает розовая кровь.

      – А как ваше имя, сударь?

      – Жюль, – говорит старина Жюль и смотрит в лицо гарпунера.

      Он видит холодную ярость в бледно-голубых глазах Неда Лэнда. Он видит старый раздвоенный шрам на правой щеке. Неухоженную эспаньолку. Кожаные напульсники на руках. Старый вязаный свитер и кожаные штаны с широким поясом.

      – Добро пожаловать в мое скромное обиталище…

      – Я тороплюсь, – перебивает его Нед Лэнд.

      Старина Жюль не может не смотреть на гарпун. С гарпуна на мостки падает тяжелая розовая капля.

      – Я слышал, на реке вроде кричал кто-то, – осторожно говорит Жюль.

      – Было дело, – легко соглашается Нед Лэнд. – Иду я, значит, мимо силикатного завода, а там, на причале молодую девушку бьют кнутом…

      – Что, негритянку? – живо интересуется трактирщик.

      – Почему негритянку? – опешил гарпунер. – Обычную девушку… Ну, и вот, сами рассудите, сударь, не мог же я спокойно пройти мимо. Пришлось вмешаться.

      Оба молча глядят на гарпун.

      – Эхэ-хэ, – вздыхает трактирщик и лезет в карман за трубкой и неторопливо ее раскуривает.

      – Где эта сволочь? – неожиданно спрашивает Нед Лэнд.

      – Прошу прощения? – переспрашивает старина Жюль, но заглянув еще раз в светлые от бешенства и тоски глаза гарпунера, давится табачным дымом и, прокашлявшись, отвечает, – Ушел вниз по реке. На Белый Берег. Еще и часа не прошло.

      Упершись о гарпун, Нед Лэнд стоит и глядит в белесую речную даль. Наглядевшись вдоволь, он оборачивается и идет назад по мосткам. Уже спустившись по лесенке, гарпунер вспоминает про Жюля.

      – Спасибо, старина, – говорит он трактирщику и, нагнувшись, осторожно кладет гарпун на дно лодки. 

      – Скажите, любезный, а зачем вы преследуете этого достойного молодого человека? – спрашивает старина Жюль.

      – Я спущусь по реке до Белого Берега, найду там этого сукиного сына с пишущей машинкой и убью, – спокойно и просто говорит Нед Лэнд, глядя на трактирщика снизу вверх, из качающейся лодки.

      – Но, послушайте, любезный, – бормочет трактирщик.

      Нед Лэнд держит паузу. Под мостками тихо плещется речка…

Памфлет

      Он встает с дивана, как спал – в пальто и ботинках и идет к Старику. На улице ночь, темно, в саду светится снег, над голыми кронами яблонь горит красноватое зарево близкой Москвы. Он толкает калитку, идет по Поселковой до перекрестка, сворачивает на улицу Златоустов, заходит во двор. Двухэтажный кирпичный дом буквой «Г», над дверью крайнего подъезда, под козырьком горит тусклая лампочка. Ее ржавый свет забрызгивает дворик, блестит на застывших лужах, на снежных наносах в палисаднике, на обледеневшей лавке у подъезда. Он идет через двор по лужам, с хрустом