Иметь и не потерять. Лев Трутнев

Юра.

      – Видно, не туда, куда надо.

      – Понятно.

      – Эти, Юра, наши деревенские косяки – мелочи. А вот, сдается мне, что скоро все закачается, как те стены, и главная наша крыша рухнет, вот тут и прикидывай, куда станем по жизни грести.

      – Нам-то здесь чего беспокоиться? Дальше конюшни все равно не угребем. А наверху и без нас разберутся.

      – Боюсь, что и конюшни не останется…

      Они подходили к базам. Иван по привычке поискал взглядом Дусю Храмцову у дома доярок, но ее среди них не было, и он неожиданно спросил у Юры:

      – С ветеринаршей-то у тебя дружба ладится?

      Тот поежился от нежданного вопроса.

      – Пока трудно сказать. Общаемся.

      – Держи вожжи в натяг – она для тебя самая подходящая пара. И по работе, коль ты собираешься в ветеринарный институт, и по характеру. Да и внешне она на высоте.

      – Ладно, дядя Ваня, – замялся Юра, – чего гадать. Время покажет.

      – И то верно. – Иван распахнул ворота в конюшню. – Ты левый или правый ряд убирать будешь? – Он глянул через плечо на помощника.

      – Да все равно, какая разница…

      Лошади, как по команде, повернули головы в их сторону, зафыркали, запрядали ушами.

      – Потерпите, потерпите, – заговорил Иван, – сейчас накормим и напоим. – Он включил рубильник, запуская подпольные транспортеры, и, взяв лопату, стал спихивать навоз в движущийся желоб. «Сегодня бы промять жеребцов надо, – прикинул он. – Может, и собаку прихватить в степь, поглядеть, как она себя поведет? – У Ивана заныла душа: с самого приезда из города он не был в привычных, как собственный двор, местах, не дышал полной грудью в седле, пуская коня в намет, не тешил взгляд степным разворотом. – Полынком теперь потягивает на высоких гривах, увядающими травами, а в небе журавли криками щекочат…» – Все гнал он отрадные мысли, пока Юра, закончив убираться, не крикнул:

      – Поехали за кормами!..

* * *

      Пересчитав премиальные деньги, Нюра осталась довольной и заметно повеселела.

      – Где эта твоя золотая собака? – кинула она острый взгляд на Ивана. – Хотя бы показал.

      – А не тронишь? – по-детски щурясь, спросил он, уловив в ее голосе примирительную нотку.

      – Да уж ладно, веди, пока ребятишки где-то заигрались, только в другой раз знай крайность.

      Иван и обедать не стал, пошел за собакой, а назад торопился так, что поводок натягивал.

      Нюра встретила его на крыльце, увидела собаку, и лицо ее опять потускнело.

      – На такую дохлятину столько денег истратил!

      – Не худая она, Нюра, поджарая, – успокаивал жену Иван, – это у нее стать такая…

4

      Давно промыли степь холодные дожди и продули хлесткие ветры. Ждала она мягкого снега. Ивану этот степной простор, раскинувшийся от редких лесных отъемов до самого горизонта, далеко виделся, а в приподнятом настроении он особенно остро чувствовал его и понимал. Борзая, окрепшая за осень, трусила невдалеке. «Сейчас бурьяны пойдут с кустарником, – прикидывал Иван, – зайцы в это время любят в них прятаться.