Белый царь – Иван Грозный. Книга 2. Александр Тамоников

Адашева посадить под стражу в Юрьеве. Собор согласился с предложениями царя, нашедшего в себе силы для милосердия.

      После собора Иван сосредоточился на государственных делах. Дабы противостоять новым заговорам, он потребовал, чтобы бояре поклялись бы не держаться стороны осужденных, наказанных изменников. Они присягнули на верность царю и Отчизне. Однако ярые противники государя не смирились с укреплением его власти.

      Накануне празднования Рождества во дворец с утра явился Скуратов.

      Иван отметил его возбужденное состояние и спросил:

      – Что-то случилось?

      – Случилось злодейство, государь! – Скуратов вытер вспотевший лоб и продолжил: – За городом, у рощи рядом с трактом проезжие купцы нашли трупы женщины и пятерых детей. Обезглавленные тела были сложены вдоль дороги на снегу так, чтобы их сразу заметили.

      – Чьи тела, установили?

      – Да, государь! Это Мария-Магдалина и ее дети.

      – Что? – Царь поднялся с кресла. – Их убили там же, у тракта?

      – Нет. К дороге тела привезли на санях. Мои люди ищут место убийства. Но страшно то, что по Москве уже как пожар распространяются слухи о том, что полюбовница Адашева и ее детишки погибли по твоему приказу. Мол, его ты простил, а на них отыгрался. За то, якобы, что Мария давала на соборе не те показания, которых требовал от нее ты.

      – Это же полная чушь. Если бы я хотел казнить Адашева, то ему отрубили бы голову и без показаний Марии.

      – Да, но ты же знаешь, сколь вредны слухи. Потому какие-то негодяи и распускают их.

      – Кто?..

      – Думаю, Ефросинья Старицкая, неугомонная в своей ненависти и выжившая из ума.

      Иван подошел вплотную к Скуратову.

      – Ты думаешь или знаешь?

      – Как я могу знать, государь? Но кто еще мог пойти на такую подлость?

      – Недоброжелателей хватает. Ты должен найти убийц Марии во что бы то ни стало. Надо провести над ними открытый суд и прилюдно казнить на лобном месте. Иначе слухи не остановить. Да и не в них дело. Лиходеи обязательно должны понести самое суровое наказание.

      Скуратов вздохнул.

      – Прости, государь, я, конечно, сделаю все возможное, но мы вряд ли найдем убийц. Тот, кто стоял за ними, уже наверняка позаботился о том, чтобы замести следы. Убийцы сейчас лежат в сырой земле, в общей могиле. Убрал же князь Ростов холопа, который подрезал крепления сходен на твоем струге! И теперь с лиходеями сотворят то же самое. Такие свидетели никому не нужны.

      – Ты не предполагай, а ищи, Малюта! Найдешь место убийства, глядишь, ухватишься за ниточку. Ищи, Малюта, да пошли наших людей в народ опровергать слухи.

      – Да, государь. Позволь идти?

      – Ступай, да княжича Ургина позови ко мне!

      – Слушаюсь!

      Царь приказал Алексею Ургину:

      – Пошли гонца в Юрьев с распоряжением доставить в Москву Алексея Адашева!

      – Прости, государь, но это невозможно.

      – Что невозможно, княжич? Послать гонца? У тебя людей нет, кони передохли?

      – Не в том дело, государь.

      – А