Межлуние. Леонид Воронар

чего-то округлого и большого. Так Аэрин в первый раз в жизни увидела дирижабль. Его размеры поразили даву, а полированный металл цвета меди, непонятный символ, начерченный в хвостовой части, изящные изгибы лакированного дерева гондолы притягивали к себе удивленную девушку.

      От созерцания воздушного судна ее отвлек голос графини:

      – Взлетаем после окончания погрузки… Аэрин, нам надо поговорить.

      – Не бойся, – шепнул ей Маргад и оставил их наедине.

      «Ну, вот и все», – пронеслось в голове давы, и ее сердце сжалось от ужаса.

      Первой заговорила Элизабет:

      – Если ты не против, то можешь послужить нам в Илинии.

      – Похоже, у меня нет выбора…

      Графиня скромно улыбнулась: ответ ей понравился.

      – Ты когда-нибудь бывала там?

      – Нет, госпожа, – дрогнувшим голосом ответила девушка, проглотив комок в горле.

      – Уверена, что там тебе понравится.

      – Да, госпожа, – не поднимая глаз, ответила Аэрин.

      – Мне нравится твое отношение. Вот увидишь, ты ни в чем не будешь нуждаться.

      Не прошло и получаса, как они взошли по раскладной лестнице в гондолу, а графиня сердечно распрощалась со своими слугами, разделив с ними вино, приготовленное к этому случаю. Нубрийцы вытянули дирижабль за канаты из-под навеса и, запустив двигатели, поднялись на борт. Пока шла подготовка к полету, Аэрин крепко держалась за поручень обеими руками – и смотрела в иллюминатор, но вот трап был поднят, причальный трос отцеплен и дирижабль поднялся в небо.

      С высоты птичьего полета дава увидела брошенную повозку, навес, слуг, махавших им на прощание, и обрывающиеся вниз склоны предгорий. Увидела и прежнюю, счастливую жизнь, безжалостно сожженную и развеянную по ветру, память о которой она сохранит до ухода в безлуние. Тоска защемила сердце, и дава, не в силах удержать слезы жалости к самой себе, попыталась отвлечься и прислушалась к разговорам нубрийцев. То и дело слышался звонкий девичий смех: в дирижабль вместе с Грандами, Аэрин и нубрийским экипажем поднялась симпатичная кухарка, жившая вместе с северянами.

      Посмотрев вдаль, дава от неожиданности вскрикнула. К ней подошла Элизабет и проследила за взглядом девушки. Внизу, по дороге, поднимая клубы пыли, летел черно-красный отряд кирасиров.

      – Они опоздали, – успокоила ее графиня.

      Аэрин не знала, что из предусмотрительности, гуманных наклонностей или… человеколюбия Элизабет подмешала в вино медленный яд, безопасный для вампиро, чтобы слуги, беззаботно пирующие внизу, не дожили до паноптикума инквизиции. Графиня решила использовать гражданскую войну как повод, позволяющий вернуться в родную Илинию, и не беспокоилась о том, какие воспоминания об их семье останутся в Эспаоне. Сумев вырвать даву из рук инквизиции и получив, таким образом, еще один козырь, она с легким прищуром обдумывала очередной коварный замысел и улыбалась своим мыслям.

      Глава