Император из Мшистого болота. Надежда Семеновна Максимова

два престола: общеимперский и сигфруанский. Но к тому времени, когда мальчики вырастут…

      – Боже! – Монарх осознал перспективу и снова схватился за голову.

      * * *

      Вечером того же дня случилось небывалое. Император явился на Тайный совет в сопровождении двух дам. Никогда прежде… ни-ког-да! под эти аскетичные своды не ступала нога посторонней женщины.

      Но правитель с каменным выражением на физиономии смотрел на советников так, словно такое появление было в порядке вещей.

      Остановившись в центре зала, он сухо проинформировал высших сановников государства о том, что принял важное решение и сейчас его огласит.

      Вы заметьте! Он не за тем пришел, чтобы выслушать мнения умных людей, съевших на политике не один комплект зубов. Он явился просто ознакомить их с тем, что придумал вместе со своими женщинами.

      А эти самые дамы невозмутимо, с невинными личиками тихо стояли за его спиной. Но если императрица, как обычно, держалась скромницей, опустив ресницы и теребя платочек, то баронесса (новая фрейлина) время от времени постреливала глазками, оценивая впечатление, производимое словами монарха.

      Регнор сказал:

      – Когда у соседей пожар, можно смотреть со стороны. Но надо отдать себе отчет, что пламя может перекинуться и на твой дом.

      Королевство Тенгрид никогда не было нашим добрым соседом. Но сейчас тенгридцы в беде.

      Мы не будем вводить войска, чтобы сражаться за чужие земли. Но женщин и детей, бегущих от войны, нужно принять. Иначе их гибель будет на нашей совести.

      Герцогство Гурнис, напавшее на нашего северного соседа, применяет в бою новую тактику. Без нашей помощи Тенгрид обречен.

      Тут Дэдмор попытался что-то сказать, но император не дал ему такой возможности.

      – Надо отдавать себе отчет, – чуть возвысив голос, продолжил он, – что поглотив Тенгрид, герцогство выйдет к нашим границам. Усиленное захваченными ресурсами и обогащенное опытом ведения боев. Допустить это мы не имеем права.

      Поэтому сообщаю (Тут Леккур еле слышно застонал):

      Мы не будем вводить войска. Мы отправим в Тенгрид группу из тридцати человек для разведки и координации действий с войсками королевства.

      Я поеду туда инкогнито под видом каторжника.

      – Под видом кого? – ахнул Ворчнун.

      Император позволил себе усмехнуться:

      – Ну а кто я, по сути? Работаю день и ночь, всегда всем должен, своего ничего нет, пашу, как каторжный…

      Итак, я еду как человек, лишенный всех титулов и поместий. Организуем утечку информации о том, что я бывший герцог Ормондский, что, кстати, чистая правда. И меня отправили в Тенгрид искупать вину. (Тут император вздохнул, на миг потеряв твердость голоса).

      – Ваше Величество, – Дэдмор был так взволнован, что даже опустил обычные славословия в начале речи, – во-первых, это рискованно. Всем известна ваша отчаянная храбрость, но… Империя может остаться без правителя. Это ужасно!

      – А вот кстати, хорошо, что напомнили. Как выяснилось, у меня есть сыновья. Я подписал указ об официальном признании