Проклятие Ночной Ведьмы. Алекс Астер

же, Тор был в деле.

      Пещера Вещей

      Давным-давно, когда кипел котёл, была на свете одна пещера. В Пещеру Вещей никому не разрешали заходить – хотя двери, чтобы никого не пускать, не поставили. Мама Сиело[11] предупреждала его, чтобы он даже в тени этой пещеры не ходил.

      Она проклята. В ней всё проклято.

      Сиело слушался её. Какое-то время. Но потом настало лето, и он часто днём гулял в полях вокруг пещеры, там, где трава была настолько высокой, что щекотала ему бока, и он бегал там, поглаживая травинки рукой, словно шерсть гигантского зверя.

      Однажды ночью Сиело уснул в этой траве. Когда он проснулся, над ним, словно жемчужина, сияла луна, а звёзды мерцали: «Привет!»

      И было там ещё кое-что.

      Голос.

      Нет – шёпот.

      «Сиело…»

      Он присел и повернулся на звук.

      В сторону пещеры.

      – Кто здесь? – спросил он, обращаясь в темноту.

      Молчание. Потом:

      – Подойди поближе.

      Сиело сглотнул и подумал, не стоит ли повернуть обратно. На краю поля виднелся свет – в окнах его деревни горели свечи. Если прищуриться, можно было даже разглядеть его дом.

      – У меня для тебя есть кое-что.

      Голос был сладкий, как молоко с мёдом. Мягкий, бархатистый.

      Он шагнул вперёд.

      – Чуть ближе…

      И Сиело шагал вперёд, пока не оказался у входа в пещеру.

      Внутри стояла женщина, купаясь в ярком свете. На ней было платье, меняющее цвет прямо на глазах.

      А ещё там стоял сундук. Он открылся сам собой. Внутри лежали драгоценные камни, сверкая в ночи, словно звёзды, собранные со всей вселенной.

      – Это мне? – Сиело широко раскрыл глаза, не сводя их с камней-самоцветов. Ни о чём другом в жизни он не мечтал так сильно.

      – Можешь оставить себе всё, что поместится в карманах, – сказала женщина.

      Он шагнул вперёд, раскрыв руки и согнув пальцы.

      Но как только он вошёл в пещеру, женщина исчезла. А самоцветы в его руках превратились в пыль.

      Сиело отшатнулся, потом ахнул. Поле высохло; трава превратилась в грязь, а пшеница – в камни.

      – Нет, нет… – он закричал, когда эмблема на его запястье покрылась струпьями и отвалилась – а на её месте появилось что-то другое. Глаз с чёрным, как ночь, зрачком.

      Проклятие.

      Больше в Пещеру Вещей не входил никто и никогда.

      3

      Проклятие

      В первый день нового года Тор проснулся без всякой помощи солнца, заглянувшего в окно, или запаха папиных январских фиалковых блинчиков, благодаря которым семья всегда начинала год на сладкой ноте. Он потянулся. Чувствовал он себя хорошо. Свежо. Утро было добрым.

      А потом, вздрогнув, он вспомнил о своём желании.

      В груди у него словно разорвалась хлопушка с конфетти. Пижама прикрывала его руки. Достаточно просто закатать рукав, и…

      Он закатал рукав и ахнул. Его эмблема…

      Исчезла. И вместо неё появилось что-то совсем другое.

      – О нет, – проговорил Тор, потирая запястье. –

11

По-испански «Сие́ло» значит «небо».