Соучастники. Даяна Р. Шеман

том анекдоте?.. Смешно. Но мы можем обменяться, если хотите.

      – На что?

      – Нужно доставить несколько книг.

      Мне было наплевать, что он хочет от меня, но спрашивать я стал, чтобы он не счел меня странным.

      – Что за книги?

      – Французская классика. Несколько томов. В Восточном экспрессе вас встретит мой человек. Он заберет у вас чемодан с книгами. После можете делать, что пожелаете.

      «Боже, он считает меня идиотом, – пришло мне в голову. – Наверное, хочет, чтобы я притащил с этими книгами наркотики или еще что». Должно быть, я ошибся: идиотом меня не считали, но пытались изобразить несерьезное отношение ко мне.

      – А сколько книги стоят? – поинтересовался я.

      – Пустяки. Оттого я без проблем могу доверить их вам.

      – Случайному человеку?

      – Случайному человеку, – согласился он. – Это дешевка. Даже если вы захотите избавиться от них, я ничего не потеряю. А вы приобретете. Хотите?

      Я согласился. Я понимал, что это может быть рискованно, но чувствовал, тайно чувствовал, что мне ничего не угрожает. «Если что, я притворюсь, что ничего не знал, – с облегчением размышлял я. – Я и не знаю. Мало ли… это не мой чемодан!» И я решил купить перчатки на вокзале, чтобы уж точно на чемодане не нашли моих следов.

      – Как я получу книги? – миролюбиво спросил я.

      – Получите у вашего экспресса. Там же получите билет.

      – А как я узнаю вашего человека?

      – Он сядет на следующей остановке. На руке у него кожаный браслет.

      – Ясно.

      – Не беспокойтесь, – услышал я. – Ничего, за что вас могли бы арестовать, вы не повезете. Все в рамках нынешних законов.

      Осторожно меня отвели к порогу. Голос женщины, распевавшей ранее по-итальянски, смолк. Я слышал, как она разделывает на деревянной доске мясо. От того мне стало несколько не по себе, и я поспешил уйти. Я знал: еще есть возможность бросить, я мог бы не явиться на вокзал, мог бы поискать иной способ. Но, проехав за тобой через всю Европу, я бы не позволил себе теперь отступить. Это было нелепо.

      «Ничего, ничего, – успокоил я себя. – Он не в первый раз так делает. Значит, знает, что это… успешно. Я буду осторожен».

      17.

      На вокзале я был вовремя. Вместительный чемодан, полученный мною из знакомых рук, я отдал проводнику вместе со своим, маленьким. Потом я стоял в дверях, высматривая тебя. Я причесался, на мне был новый светло-серый костюм: ты сказала мне, что любишь этот оттенок. Французский объявлял: «Восточный экспресс, Восточный экспресс отправляется, экспресс едет до Страсбурга, Мюнхена, Вены, Будапешта, Бухареста, Константинополя…» Суетливое существование постепенно отдалялось от меня. Беспомощно я искал тебя в уже отступающей массе чужих жизней. Затем меня попросили уйти в вагон, и дверь захлопнулась.

      Я спросил, как мне найти мое купе. Коричневые двери с яркими зелеными вставками шли справа от меня. Я посмотрел на бронзовые таблички, нашел наконец третий номер и вошел к себе. Мое купе – узкое помещение с аккуратным занавешенным окном; на зеленом диване было приятно сидеть. После восьми часов – до того, как позвать нас