Варяжская сталь: Герой. Язычник. Княжья Русь. Александр Мазин

должны быть в Преславе раньше царевичей Бориса и Романа, сыновей Петра.

      – Никифор их отпустил? – спросил Икмор.

      Всем компетентным лицам было известно, что царевичей держат при императорском дворе в качестве заложников.

      – Отпустил.

      Плохая новость. Сейчас в Булгарии – безвластие. К Сурсувулу доверия нет. Кесарь Петр – на смертном одре. Но его сын Борис – законный наследник. Вокруг него могут сплотиться враги русов.

      Впрочем, разделять и властвовать – это как раз в духе византийской политики. А вот зачем сообщать русам об этой явно враждебной акции?

      – Это что, послы ромейские тебе сказали? – удивился Икмор.

      – Послы-то как раз помалкивали, – ответил Святослав. – Но у Калокира среди посольских надежный человек имеется. От него и узнали.

      – Что еще сообщил «надежный человек»? – спросил Икмор. – Как у кесаря ромейского дела в Азии?

      – В Азии – хорошо. Там у него сильный воевода – Иоанн Цимисхий.

      – Это плохо, – заметил Икмор.

      – …зато в Константинополе дела нехороши. Голодно в Константинополе. И недовольство среди смердов. Да и бояре ромейские ропщут от поборов кесарских. И всё равно, говорят, казна кесарская пуста.

      – А вот это уже хорошо, – одобрил Икмор.

      – …но о казне послы сказали, – уточнил Святослав. – Мол, обнищали. Потому никак не может кесарь ромейский по достоинству меня одарить. А вот человек Калокира говорит: кесаревичам булгарским золото в дорогу нашлось. И жены для них нашлись – кесаревны ромейские, – Святослав недобро усмехнулся.

      Воеводам неведомо, но князь знал: Ольга хотела для Ярополка невесту-кесаревну, – и ей было отказано.

      – Большое войско с царевичами идет? – поинтересовался Икмор.

      – Не думаю, что большое. Но Преславу оборонить – хватит.

      – Да, Преслава – сильная крепость, – согласился Икмор. – Я так понял, княже: нам надо осадить город и не пропустить в него царевичей, верно?

      – Нет, не верно! Ты как меня слушаешь? – сердито произнес Святослав. – Я сказал: войти в Преславу раньше царевичей!

      – Не получится, – Икмор покачал головой. – Я преславские стены видел. Только воев погубим. Прости, батька, но я своих гридней с ровного поля на преславские стены не погоню. Надо в правильную осаду вставать. Пока машины подтянем, пока соберем, пока бреши пробьем или ворота завалим… Так и до осени можно провозиться.

      – Верно воевода говорит! – тут же подпел Щенкель. – Не осилить нам, княже. Вон под Саркелом ты всем войском сколько дней простоял? А тут мы вдвоем. Преслава-то покрепче Саркела будет.

      – Доростол – тоже, – напомнил Святослав. – Да и не вдвоем вы будете, а втроем.

      – А третий – кто?

      – Серегей.

      – Разве он вернулся? – удивился Щенкель. – Дружина его здесь, а самого воеводу я с новолуния не видел.

      – Я его в Преславу послал, – сказал Святослав.

      – Как