Блестящая роль злодейки. Мэри Кенли

без меня там будет непередаваемо скучно. К тому же, род Бьякко всегда поддерживал императора, разве можем мы отвернуться от него в такой непростой… Час?

      В любом случае – этот граф Мюррей не особо хорош в обустройстве вечеринок. Слишком много помпезности и самоуверенности.

      Похоже, он действительно решил, что дружба с «потенциальной невестой принца» – ему на руку.

      «Невеста…» – я мельком вспоминаю эту девицу, которая столь наивна и глупа, что походит больше на заводную куклу. Как же её зовут?

      Ах, да, Мирта. Мирта Вайне.

      Малышка с белой кожей, черными густыми волосами и прекрасными сиреневыми глазами, как у молодой лани. Ну, я никогда не думала, что у неё хватит ума довести третьего принца до алтаря, однако же…

      Мысли невольно касаются всей этой истории с отбором, а по губам проскальзывает довольная, змеиная усмешка.

      Должно быть, Мирта расстроена, ведь теперь ей придется делить «своего принца» с остальными девушками ещё, как минимум, месяц. А зная специфику отбора: то и все три.

      Я отпила немного вина из бокала и слегка скривила губы, зная, что граф Мюррей подобострастно рассматривает меня, желая чем-нибудь угодить. Неторопливо вытерла уста вышитым платком и капризно заявила своему телохранителю (но достаточно громко, чтобы слышали все):

      – Уходим, сэр Делон. Здесь слишком скучно.

      М-м-м, можете посчитать меня немного мелочной, но мне и впрямь нравятся их искажённые лица. Если бы не это – я бы со скуки умерла на всех этих длинных светских вечерах.

      Хотя, мне, безусловно, повезло, что папенька лишь посмеивается тайком на мои выходки. Маркиз знает, что я бесконечно верна роду Бьякко и в решающий момент не подведу. Потому и позволяет развлекаться в остальном.

      Я действительно жаждала поскорее скрыться в родном поместье, чтобы снять с тела усталость и смыть все эти грязные, сальные взгляды. Когда они так шепчутся: действительно не знают, что я всё слышу?

      Змеиная усмешка пробегает по губам. Повыше подбородок и более независимый вид. Мне положено блистать.

      Ведь я – самая яркая злодейка в их жизни. И это намного интереснее, не находите? За такими, как я, наблюдают пристально и каждый выход в свет становится своеобразной битвой на выживание.

      Если ты окажешься слишком слаб – тебя перетрут в пепел с филигранной лёгкостью.

      «Высшее общество, всё равно что стая волков…» – звучит далёкий голос из прошлого, о котором мне пока не хочется вспоминать.

      Роскошное поместье Бьякко встретило меня (как и полагается) комфортом на высочайшем уровне. Я сняла все тяжелые драгоценности, скинула платье и опустилась в ванну с розовой водой, лениво прикрывая глаза.

      Моя верная Вейн, тем временем, зачитывала список вещей, которые отправятся со мной на этот чёртов отбор.

      – Вейн! – пропела я, прерывая её. – Увеличь количество платьев и драгоценностей вдвое.

      Она запнулась и посмотрела на меня удивлённо:

      – Но, госпожа… У вас ведь не будет времени всех их носить.

      – Какая