Янмэйская охота. Том II. Роман Суржиков

целых два.

      – Когда? Какие?

      – Хорошо помню: за день до его побега был мой черед кормить. Я подошел к оконцу, сунул туда лепешку, а прям на нее каша насыпана – это чтобы без лишней посуды. Взял с оконца пустой бурдюк. Мы узнику кружек не давали, чтоб он не разбил и осколком стену не ковырял. Воду давали в бурдюке, узник когда выпивал – пустой бурдюк назад выкладывал. Вот я взял, стал из кувшина наливать, и тут слышу голос: «Повезло тебе». С протяжкой, по-змеиному: «Пооовезззло тебее». Это впервые за годы! Я испугался, бросил ему бурдюк и убежал. Что имелось в виду – понял день спустя. Повезло мне, что мое дежурство сегодня, а завтра – Килмера.

      – Значит, по очередности в день побега дежурил Килмер?

      – Да, милорд.

      – А что в темнице делал Хай?

      – Не имею понятия.

      – Говоришь, ничего твердого вы не давали узнику? Было ему чем процарапать стену?

      – Только ногтями. Ну, или зуб себе выбить.

      – Чего Килмер и Хай добивались от узника?

      – Мне не говорили. Может, и сами не знали. Бывает такое, что парни делают дело, потом отходят в сторонку, а вопросы уже кто-то другой задает.

      – Кто – другой?

      – Почем знать? Может, кастелян, может, сам граф. Не при мне это было.

      – Откуда взялся этот узник – Килмер с Хаем говорили?

      – Нет, милорд. Точней, даже говорили, что не знают.

      – А как его хоть звали?

      – Никто не ведал. Как его парни не охаживали, он не признался.

      – Тогда с чего ты решил, что он – наш?

      – Появился, когда ваши тут были… Да и кто, кроме северянина, может быть таким крепким?

      Ирвинг ухмыльнулся:

      – Тут ты прав, тюремщик. Скажи последнее: что было раньше – граф умер или узник сбежал?

      В отличие ото всех прочих, Лард не колебался:

      – Сначала случился побег, а неделею позже почил граф Винсент. Когда убили Килмера с Хаем, я изрядно струхнул. Хотел просить графа, чтоб уволиться со службы, но все не мог к нему попасть. Из-за побега офицеры свирепели, все вахты были удвоены, ворота заперты, гарнизон стоял в боеготовности. А графу Винсенту нездоровилось, сидел в своих покоях и во двор почти не показывался. Так и не смог я его повидать до самой его смерти.

      – А со смертью графа не было никаких причуд?

      – Нет, милорд. Конечно, тут вам лучше его сыновей спросить… Но то, что знали со стороны, все было чисто. Граф умер в своем кабинете, изнутри запершись на ключ. Когда его хватились, пришлось дверь ломать. Графа Винсента Ульяна забрала на Звезду – ей-то запертые двери не помеха.

      – Ясно, – сказал Ирвинг. – Ну и будет с тебя.

      Повернулся, чтобы помочь Ионе сесть на коня. Лард не сразу поверил счастью:

      – Значит, я… могу идти?

      Иона подала ему пригоршню монет:

      – Купите гостинцев детям и простите нашу жесткость.

      На обратном пути стало ясно, что в замок до заката не успеть – а потому и спешить уже некуда, к ужину в любом случае опоздали. Иона пустила коня неспешным шагом, чтобы звон подков не мешал говорить.