Янмэйская охота. Том II. Роман Суржиков

совет вашей чести и перейду к более насущному вопросу. Уважаемые свидетели, вы видели, что человек в шутовском колпаке появился из вагона?

      – Как есть! Откуда ж ему еще появиться? Разве с неба упал.

      – И вы утверждаете, что у него на голове имелся шутовской колпак?

      – Самый заправдешний, как щас!

      – Вы полагаете, что при падении поезда с моста его колпак не слетел с головы?

      – Чегось?..

      – Лорд Менсон, друг мой, встряхните головой.

      Шут резко дернулся. Колпак звякнул и сполз на лоб.

      – Как видите, при резких движениях сей головной убор теряет равновесие. Что же произойдет, если в нем упасть с моста?

      – Эээ…

      – При падении с моста колпак слетит с головы?

      – Ну, этоть…

      Ворон Короны вмешался:

      – Ваше величество задает абстрактные вопросы. Даже если колпак слетел с головы, свидетели этого не видели, а потому не обязаны отвечать.

      – Вот, дась! – закивали рыбаки.

      Пророк спокойно продолжил:

      – Если б вас спросили, может ли человек упасть с моста так, чтобы колпак остался на голове, – что бы вы ответили?

      – Кажись, нет… – согласились свидетели.

      – Как вы объясните то, что в момент убийства вы все же видели колпак на голове того человека?

      – Ну, надел обратно.

      – А кроме того, нашел и подобрал искровый нож?

      – Ну, как есть.

      – Стало быть, в первые минуты после крушения поезда тот человек совершил два действия: нашел искровый кинжал, чтобы вооружиться, и нашел свой колпак, чтобы снова надеть на голову. В первом действии имеется смысл, если он действительно замышлял убийство. Во втором деянии смысла нет никакого.

      – Это почему же? – удивился Ларсен. – Есть смысла. Он же шут – должон быть в колпаке. Вот и надел.

      – Лорд Менсон, пошевелите головой слегка.

      От слабого движения бубенцы на колпаке издали мелодичный звон.

      – Лишь боги и пророки посвящены в тайны грядущего… Но не нужно быть ни богом, ни пророком, чтобы предсказать: если позвенеть бубенцами за спиной человека, то он обернется. Если берешь в руки нож, замышляя ударить жертве в спину, неужели напялишь на голову гроздь колокольцев?

      – Эээ…

      Рыбаки сконфужено переглянулись, затем уставились на барона, ища в нем поддержки. Затем подняли виноватые глаза к Минерве.

      – Ваше величество, мы не знаем… Колпак-то был, а зачем – мы и не думали…

      – Обязанность свидетеля – не трактовать, а лишь излагать увиденное, – отметил судья Кантор.

      – Я готов помочь с трактовкой, – благосклонно кивнул пророк. – Я вижу два объяснения колпака на голове убийцы. Первое: убийца не был лордом Менсоном, но присвоил и надел шутовской колпак, чтобы выдать себя за него. Второе: данные свидетели не видели ни лорда Менсона, ни кого-либо другого в шутовском колпаке, а просто его измыслили.

      За судейским столом поднялся ропот, барон Бонеган вскричал что-то о своей чести, но все перекрыл уверенный голос Марка:

      – Я