Кукла на троне. Том I. Роман Суржиков

ваше величество. Мне думалось, вы любите графики.

      – Отчего вы так считали?

      – А как можно их не любить? Графики – самое приятное в жизни. Обожаю их составлять. Если бы кто-то составлял графики для меня самого, я был бы вдвое счастливее.

      – Вы шутите, а я серьезна!

      Но в этот самый миг псы Нортвуда ошибочно бросились за «зайкой» Ориджина, и две своры смешались в кучу-малу. Упряжка Альмеры налетела на них сзади. Лишь нарты Короны избежали хаоса и помчались вперед.

      – Вы улыбаетесь, ваше величество, – отметил баронет Эмбер.

      Он и сам улыбался: янмэйские ямочки темнели на щеках.

      – Вы несносны, сударь! Слушайте мой императорский указ. С завтрашнего дня освободите мне никак не меньше трех часов в сутки!

      – Зачем?! – удивился баронет.

      – У меня множество личных дел, чтобы вы знали!

      – Каких же?

      – Это переходит всяческие рамки!

      – Согласен, ваше величество. У императрицы появились личные дела – недопустимо! Перечитайте дневники Янмэй – там между строк сказано, что такого не бывает.

      – Да, верьте или нет, но у меня тьма личных дел!

      Минерва растопырила пальцы. Между большим и указательным она видела, как нортвудец и кайр растаскивают псов за задние лапы. Между мизинцем и безымянным леди Аланис металась в бешенстве, а лорд-канцлер тайком от нее хохотал. Мира загнула мизинец:

      – Так, для начала…

      Пьянство.

      – Нет, этого я вам не скажу.

      Загнула безымянный: планы против лорда-канцлера.

      – Нет, это тоже тайна.

      Средний палец: изучить финансы, чтобы не быть круглой дурой.

      – Хм… перейдем к следующему.

      Указательный: разобраться в законах и договориться с судом, который зачем-то приговорил меня к смерти.

      – Тоже секрет…

      Так и не сказав ничего, Мира загнула все десять пальцев. Показала Эмберу кулачки:

      – Видите, я полна планов! Трех часов даже мало, освободите пять.

      – Признаю ваши бесспорные аргументы, – Дориан Эмбер покачал головой, – но все равно не могу. Лорд-канцлер, как видите, фонтанирует затеями и жаждет вашего в них участия. Быть может, тайная влюбленность тому причиной. Если в вашем графике появится пробел, Ориджин очень расстроится.

      – И что из этого?

      – В народе говорят, что Ориджин в Запределье поймал Темного Идо за бороду, скрутил, оседлал и верхом на нем вернулся домой. Не то, чтобы я верил в сказки, но все же…

      – Пфф!

      – Еще у него крайне острый меч, исключительно черный конь и весьма бородатый брат. Все это меня смущает.

      – Вторичное «пффф!» Надеюсь, вышло презрительно.

      – В первый раз было лучше.

      Нортвудец с кайром, наконец, разняли своих псов и набирали ход. В упряжке Нортвуда хромал коренник, укушенный за лапу. Скоро Альмера обогнала его. Леди Аланис победно вскрикнула. Лорд-канцлер ухмыльнулся, Аланис погрозила ему кулаком.

      – Они любовники? – спросила Мира.

      Баронет по+стучал пальцем о палец. Мира