Кукла на троне. Том I. Роман Суржиков

из дворца, контакт со мною – обращайтесь к Деду.

      – Милорд, мы втроем должны разыскать похищенные Предметы? Втроем?! Я, пастух с дудкой и безграмотный юнец?!! Это невозможно!

      – Говорят, вы – лучший сыщик Империи. Для вас нет ничего невозможного.

      Герцог поднялся с видом, пресекающим всякие возражения.

      – На этом все, Марк. Я не терплю торгов. Вы хотите убить хозяина Перстов Вильгельма – я единственный, кому это под силу. Вы хотите обратно место главы протекции – только я могу вам его дать. Потому сделайте то, чего я хочу. На этом точка.

      Однако он задержался в дверях, чтобы сказать еще кое-что:

      – Да, забыл упомянуть. Есть другое дело… Я поручил его своим людям, но если вам попадутся полезные сведения, готов их оплатить. Скажем, небольшое поместье, постоянный доход…

      – Какое дело, милорд?

      – Достояние Династии – не единственная пропажа. Леди Сибил Нортвуд содержалась в каземате, ожидая приговора верховного суда. Сейчас ее там нет. Пропала без следа в последний день осады.

      – Соболезную, милорд.

      – Отчего же?

      Марк состроил очень печальную мину:

      – Слухи о вашем… ммм… душевном родстве с графиней Нортвуд – отнюдь не моя выдумка. Придворные стали фантазировать про это, едва насытились сплетнями о Нексии Флейм. Потому медведицу считали вашей союзницей. И, полагаю, по-тихому отправили на Звезду сразу, как только запахло вашей победой. Ее тело найдется где-то в Ханае, когда сойдет лед.

      – Надеюсь, что вы неправы. Жаль будет потерять… ммм… родственную душу. Найдите мне леди Сибил. Но главное – найдите Предметы!

      Лорд-канцлер вышел, не закрыв за собой.

      Ворон услыхал, как Дед просит герцога:

      – Ваша светлость, останьтесь на чай и пару историй.

      – С большим удовольствием, милорд, но в другой раз. Нынче – неотложные дела…

      Потом Дед зашел к Марку и сказал:

      – Что ж, поленились – а теперь немного поработаем…

      – Ты знаешь, что нам поручили? – спросил Ворон.

      – Вернуть Предметы Династии и леди Сибил Нортвуд.

      – Тогда какой тьмы ты говоришь: «немного поработаем»?! Немного поработать – это хлеб маслом намазать! А вернуть Предметы – это… это… хрена с два мы справимся, вот что это!

      Дед уселся поудобней, огладил усы и непонятно к чему рассказал историю про сельчанина, епископа и сундук с верой.

      Марк проворчал:

      – У меня нет ни единой догадки, что ты хотел этим сказать. Мы в полной заднице – вот все, что я понял.

      Дед развел руками:

      – Ты хотел понять именно это, вот и понял. Что еще тут скажешь…

      Он собрался уходить, и Марк одернул:

      – Постой, Дед. Лорд-канцлер назвал тебя милордом, или я ослышался?

      – Назвал, было дело.

      – Так что же, ты – северный лорд?

      – Разве дело во мне?.. – удивился седой. – Тебе приятно, чтоб я был Дедом, вот я и Дед. Герцогу важно видеть во мне лорда – с ним я милорд.

      – Хм… А сам-то