Искатели неба (сборник). Сергей Лукьяненко

ты, ну почему натура человеческая такая мелочная? Как с каторги убегать – я из-за мальчишки шеей рискую! Как ухоронка с железом или куриная лапа – от жадности корчусь!

      – Бери. – Я отдал Марку надкушенный вместе с кожурой апельсин. Словно наказывал сам себя.

      Мальчишка спорить не стал, жадно слопал фрукт. А я откупорил фляжку, нюхнул…

      Эх, Галлия, земля щедрая! Коньячок из лучших, таким и аристократ не побрезгует! Сивухой не прет, язык не обжигает, а в животе словно костер развели, тепленький, ласковый.

      Хмелеть я начал тут же, на третьем глотке. На пустой желудок, да хорошего коньяка – много ли надо?

      – Будешь? – дружелюбно спросил я Марка.

      – Угу. – Он сделал маленький глоток, поморщился, вернул фляжку. Виновато признался: – Я вино больше люблю.

      – А ты, летунья?

      Сейчас я весь мир любил.

      – Жить надоело? – отрезала Хелен.

      Ну, не хочет, как хочет. Может, и впрямь, не стоит пьяному хитрой механикой управлять.

      Через минуту меня потянуло в сон. Марка тоже сморило. Какое-то время мы возились, пытаясь устроиться удобнее на крошечном сиденье. Хоть мальчишка и худой, но уже не такой маленький, чтобы на коленках его держать. Эх, маловат планёр… будет ли когда такое, что планёры размером с линкор над океаном понесутся? Я бы слетал. Дело нехитрое, когда летун умелый: сиди, держись крепче, слушай, как ветер парусиновые крылья треплет…

      Дважды я просыпался – так, на миг, когда планёр начинал кружить в поисках попутного ветра. Один раз заметил, что солнце в спину светит, и схватил Хелен за плечо:

      – Куда летишь, ведьма!

      Она вздрогнула:

      – Поток ищу! Успокойся, вор, на Острова нам уже не вернуться, не тот ветер!

      Марк открыл глаза, протянул руку, взял карты. Вглядывался в них минуту, потом вернул Хелен.

      – Все правильно, Ильмар…

      И тут же заснул снова.

      Правильно так правильно. Я уснул. Мне снилось, что мы снова взлетаем с острова, ревет ракетный толкач, только это уже было не страшно, наоборот, я сам сижу на переднем креслице, дергаю рычаги, и матерчатая птица послушно взмахивает огромными крыльями…

      – Маркус! Ильмар! Маркус!

      Проснулись мы вместе. Колени у меня затекли, не разогнуть… вот незадача, будто Марк, уснув, потяжелел чуть не вдвое.

      – Плавать умеете? – отрывисто спросила Хелен.

      Впереди тянулись скалы. Берег! Сестра-Покровительница, и вправду – берег! И не какой-нибудь там остров, Европа впереди, Держава…

      Вот только море было под нами. Совсем рядом. Казалось, что пенные брызги с верхушек волн вот-вот захлестнут планёр и утянут за собой, на дно.

      – Толкач включай! – закричал Марк. – Хелен, толкач!

      – Я его час назад сожгла, – хмуро отозвалась летунья. – Крепко же ты спал, мальчик…

      Значит, не примерещился мне рев ракетный…

      – До берега доплывешь? – спросила Хелен.

      – Нет, – ответил я. – Ноги затекли.

      – О тебе речи нет, дурила, – отозвалась девушка. – Маркус, доплывешь?

      До