В архивах не значится. Виталий Гладкий

снова над ними замаячил призрак голодной смерти. Стужа и снежная целина в пояс буквально высасывали жизненные силы путников. Последние силы.

      Даже на лыжах идти было тяжело, так как снег, сухой от мороза, словно порох, не слеживался, и они проваливались почти до самой земли.

      Первым сдал Бирюлев.

      Он упал, как бревно, и скатился по склону в промерзший до дна ручей. Бирюлев только слегка постанывал, когда Кукольников попытался поставить его на ноги.

      Тогда бывший жандармский ротмистр, покривив тонкие шершавые губы, что должно было означать сожаление и печаль, вынул маузер и выстрелил в рот своему ближайшему сподвижнику.

      – Нужно идти. Уже недолго. Неподалеку склад. Дойдем, – сухо чеканил Кукольников. – Господин поручик – замыкающий…

      Он исподлобья посмотрел на Деревянова взглядом потревоженной змеи. Наверное, ожидал возражений.

      Но поручик лишь вяло кивнул.

      Абсолютное безразличие ко всему происходящему овладело Деревяновым, и он даже не одернул, как обычно, ротмистра, постепенно оттеснившего его, своего командира, на второй план…

      К тайному продовольственному складу, загодя оборудованному предусмотрительным Кукольниковым, добрались только на четвертые сутки после смерти Бирюлева.

      Кукольников, которого в последнее время стала мучить одышка, долго стоял, прислонившись к двери длинной приземистой избушки, не решаясь зайти внутрь, – а вдруг кто-нибудь их опередил?

      Но все оказалось в целости-сохранности и в нужном количестве, – как и было согласовано с фирмой «Олаф Свенсон и К°», поставившей припасы в обмен на пушнину, награбленную белогвардейским отрядом Деревянова у туземцев.

      Отъедались и отсыпались в парной теплыни избушки почти месяц.

      Мороз временами опускался за отметку минус 60 °C, и густой неподвижный туман покрывал речную долину и распадки.

      А до цели оставалось еще добрых две сотни верст…

      Глава 8

      Итоги прошедшей недели особой радости, как и предполагал Савин, ему не принесли.

      В актив можно было занести только временное перемирие с Наташкой и прибытие из служебной командировки старшего лейтенанта Петрищева. На его широкие плечи и.о. начальника ОУР и взвалил дела о квартирных кражах.

      Мышкин, пробегая по коридорам управления, при встрече виновато отворачивал взгляд в сторону и на немой вопрос Савина скорбно кривился, а капитан сокрушенно вздыхал ему вслед.

      И все же папка с надписью «Дело № 108/51К» постепенно приобретала вполне приличный упитанный вид.

      Впрочем, вместо определенной ясности ее содержимое принесло такой водоворот новых пунктов и подпунктов в плане розыскных мероприятий, что впору было подключать к расследованию весь отдел.

      Поэтому Савин, повздыхав и поплакавшись в жилетку коллегам, пригласившим его на открытие охотничьего сезона, ранним воскресным утром поплелся на работу и принялся систематизировать накопившиеся