Ползущие по ветру. Леонид Кабанов

сказал, как отрезал:

      – Скоро в армию, отслужу – сразу поженимся.

      В доме деда никто не спал. Тревога прочно поселилась в душах взрослых. Едва скрипнула калитка, мать выскочила во двор:

      – Ты где была, доченька?

      – В карты играла, мама, и выиграла.

      Неожиданно обняла Ксению. Та растерялась:

      – С тобой все в порядке?

      – Да, да, в порядке, – и упорхнула в дом.

      Вечером собрались на семейный совет. Григорий Владимирович открыл сейф, достал пачку денег:

      – Это мой взнос.

      Натка недоуменно уставилась на взрослых. Мать пояснила:

      – Решили отдохнуть у моей сестры в Риге. Финансов чуть-чуть не хватало, вот отец и добавил.

      У Натки непроизвольно вырвалось:

      – А этот, так называемый папа, заработать не может? Или ему понравилось хлебать чужие щи?

      Гробовую тишину нарушила бабушка:

      – Цыц, девчонка! Не тебе судить взрослых. Если еще раз услышу от тебя хамство, выпорю ремнем.

      Щеки у Ивана горели, и он едва вставил слово:

      – Не надо так, мама. Девочка еще ребенок. Подрастет – поймет, что к чему.

      Наталка опустила глаза. Что-то вроде стыда шевельнулось в ее душе.

      Глава третья

      Поезд мчал в Ригу. Иван купил билеты в купе, им никто не мешал. Наталка жадно всматривалась в окно: мимо пролетали деревни, райцентры, города. На душе девушки было радостно и горько. Ей нравилась поездка, но, увидев убогие селения, она поняла, что это – ее нынешняя и будущая жизнь, никуда дальше своего города она не уедет. В школе училась плохо, да и зубрежка ей надоела. Мечтать о высшем образовании она и не хотела. Ее удел – рабочая специальность, маленькая зарплата и нудный муж. Хорошие, умные парни в ее сторону не посмотрят, рядом красивых и грамотных девчонок хоть пруд пруди.

      – Ну и черт с ними! – вырвалось из глотки девушки.

      – Ты о чем, дочка?

      – Не обращай внимания, мама, – и отвернулась к стенке.

      На остановке решили купить продуктов. Наталка вызвалась сопровождать отчима.

      В магазинчике накупили колбасы, хлеба, молока, сладостей. Иван рассчитался карточкой. Он не заметил подростка, который стоял за его спиной и наблюдал, как он набирает код.

      Мужчина сунул карточку в паспорт, а документ – в задний карман.

      Мгновение – и все это оказалось в руках воришки. Он медленно отошел от Ивана и… резко упал. Наталка налетела коршуном. Ее коронный удар в пах – и парень взвыл от боли.

      – Отдай, гад, документ, – прошипела девушка.

      Парень со стоном вытащил паспорт и протянул девушке. Та проверила содержимое и со страшной силой вцепилась длинными острыми ногтями в лицо обидчика. Хлынула кровь. Наталка протянула Ивану паспорт:

      – Из-за тебя, ротозей, могли остаться без отпуска.

      Отчим, как рыба, глотал воздух и ничего в ответ сказать не мог.

      Время до отправления состава еще оставалось. Иван снял с карточки большую сумму. Часть отдал жене, чуть меньше – дочери.

      – Спасибо, Натка,