Всего лишь полностью раздавлен. Софи Гонзалес

со мной познакомилась. Зачем ей бороться на моей стороне? Однако никаких чудес с моим уровнем комфорта не случилось. Пожалуй, мне надо начать как можно быстрее практиковать осознанность, иначе я сделаю что-то опрометчивое, например притворюсь, что у меня отравление, и слиняю. Но тогда получится, что я зря шантажировал своих родителей и разрушил все шансы влиться в компанию. Хоть атмосфера, которая тут царила, возможно, и оказалась для меня слишком нервозной. Но все лучше, чем быть одному.

      Я целых секунд двадцать обдумывал вышесказанное. То есть я целых двадцать секунд сидел молча, осознанно смотря перед собой. Мой мозг официально устроил забастовку. Вроде бы я начал паниковать.

      Наконец, мне в голову пришла мысль.

      – Вы специально их сделали? Розы из розового золота.

      Джульетт расстегнула цепочку и вытянула руку, чтобы рассмотреть украшение.

      – Ха. Я даже об этом не подумала. Розовое золото.

      – Двойная сила розы, – добавила Нив. – Круто.

      – Что они означают? – спросил я.

      – Женскую силу, – ответила Джульетт. – Это был символ Венеры.

      – Не любви? – уточнил я.

      – Кому нужна любовь, когда есть страсть? – фыркнула Лара.

      Она подняла цепочку к подбородку и зажала металл зубами.

      – Мне они нравятся, – выпалил я.

      – Жаль, что они больше не продаются, – вздохнула Лара. – Ограниченная серия, понимаешь? Поэтому мы не принимаем в нашу группу новых девушек. Это бы все разрушило.

      Но я не успел потратить слишком много времени на то, чтобы придумать ответ: вклинилась Джульетт.

      – Эй, допивайте свои напитки, девочки. Нам пора выезжать.

      Дом напоминал муравейник. Кажется, все на вечеринке друг друга знали: куда бы я ни посмотрел, видел повсюду одно и то же: кто-то хлопал кого-то по плечам, кто-то пытался прочитать по губам послания, отправленные ему (или ей) через всю комнату, а кое-кто накладывал на соседа безмолвные проклятия сузившимися от злости глазами.

      Когда мы вошли в гостиную, температура подскочила как минимум на десять градусов и в воздухе запахло теплым пивом и спреем для тела «Акс».

      Лара была вынуждена перекрикивать музыку:

      – Пойду на поиски!..

      Она тут же скрылась из виду. На поиски парней, наверное? Или алкоголя? Джульетт помедлила, а затем подняла палец вверх, как бы говоря: «Секунду».

      – Я с ней. Мы ненадолго.

      И нас осталось двое. Мы с Нив взглянули друг на друга, купаясь в неловкости. И что теперь делать? Я хотел уже выдать что-то вроде: «А тебе здесь нравится?», – но она спасла меня от позора и смущения, заговорив первой:

      – Я знаю, что год только начался, но какие у тебя планы после школы? Есть на примете колледжи?

      Группа парней протолкнулась мимо меня к входной двери, и мы отодвинулись к стене.

      – Не особо. Я даже не уверен, что хочу поступить в колледж. Я надеялся, что приму решение в течение года. А ты?..

      Нив оживилась. Что-то мне подсказало, что ответ у нее готов уже давно.

      – Вообще, колледж – мой запасной план. В