Свет и Тьма. В тени. Владислав Баев

создать альянс против эльфов и орков.

      – Это интересно… Если вы можете что-то предложить Анклаву взамен, кроме любви и обожания. Какой нам прок от Низших?

      – Какой прок дому от фундамента, коню от подковы, нищему от буханки хлеба?

      – О! Тут вопрос не в проке одаряемого, а в пользе для дарящего! Того, кто подаёт милостыню, – улыбнулась волчица.

      – Долго ли простоит дом без фундамента, проскачет неподкованный конь, а нищий протянет без подаяния? Дом, конь и нищий – это Анклав. Фундамент, подковы и хлеб – это мы, человечество.

      – Да, но кому такое «мы» нужно: жалкое, беспомощное, трусливое и бесполезное? – возразила Нелия. Возможно, ей просто не понравилось сравнение Анклава с нищим.

      – А если это «жалкое мы» стравит между собой Первых и Вторых? Даст шанс остальным навалиться на эльфов и орков, откусить изрядный кусок территории у грызущихся?

      – Первые и Вторые грызлись всегда и без чьей-либо помощи!

      – Но разве у них сейчас не перемирие? – не унимался Катан.

      – Но разве людей сейчас притесняют?

      – Нет, их лелеют и почитают, – саркастически усмехнулся Катан.

      – И что же теперь вдруг изменилось в вашем сообществе? – усмехнулась в ответ Нелия.

      – Вы не поверите – мы! Люди устали быть рабами, питаться объедками с чужого стола, зависеть от эльфов и орков, пресмыкаться перед ними. А потом, когда в наших услугах надобность отпадёт, нас просто уничтожат. Такое положение вещей требуется срочно изменить!

      – Но что изменить могут Низшие? Ничего! – волчица улыбнулась, но эта улыбка не была насмешкой, скорее, грустной.

      «Такое презрение к сложившимся устоям, к Низшим… Но откуда это сочувствие в её глазах?» – задумался Катан.

      – О! Вашу судьбу уже прошли многие расы, даже некоторые Высшие. И сгинули. Некоторые из них безнадёжно трепыхались так же, как и вы, ища выход. Союзы, вассальные клятвы, попытки затаиться… Без толку – время расставило всё на свои места! Все вымерли или были уничтожены, кто стоял у черты вымирания. Ну, почти все… Четыре расы ещё брыкаются. Первые – люди. Вторые – рептилоиды. Забавно, что они пока что нашли своё пристанище у другой такой же исчезающей расы – у вас, – тут Нелия снова усмехнулась. – Третьи – гоблины. Эти целиком отдались в рабство оркам, выполняя всю черновую работу за них в орочьих поселениях. И четвёртые – Анты. Эти Низшие, как и человеки, смогли сохранить за собой небольшой участок земли, бесплодный, пустынный. Взамен на неприкосновенность, они поставляют близлежащим странам Высших: Анклаву, оркам и механоидам, – бесплатную рабочую силу из своего народа. Правда дохнут такие работнички весьма быстро, но и плодятся они не медленней – всегда заменяют померших новыми. Ах, да, ещё доживают свой век вервольфы и дриады.

      – Анты? Я уже второй раз слышу про них, но до сих пор ничего не знаю. Если про гоблинов я ещё могу что-то себе представить, то про Антов попросил бы небольшой