Свет и Тьма. В тени. Владислав Баев

гномов. Расселина находилась у подножия этих гор, но отсюда её совершенно не было видно. Да и как увидеть провал в земле, если ты от него далеко, а он – низко? Угол обзора совсем не тот. Перед последним решающим броском логично было бы передневать под сенью леса, избегая возможности попасться на глаза эльфам. Но Катан настоял на необходимости немедленного продолжения пути даже при дневном свете, невзирая на риск быть обнаруженными:

      – Убиенных нами эльфов сегодня же найдут и ринутся на поиски убийц. А мы слишком близко к месту преступления, – рассуждал он, – скорее нас обнаружат здесь, возле озера, нежели там, на пути к расселине. Чем быстрее и дальше мы уберёмся от этого озера – тем лучше для нас. Иначе мы можем провалить всю нашу операцию: найдя нас, эльфы переосмыслят все недавние «орочьи» нападения далеко в тылу.

      И они все вынуждены были отбросить скрытность в угоду скорости передвижения. Стремительный марш-бросок под лучами восходящего солнца через чистое поле таил в себе множество опасностей и незаметно перерос в бросок под солнцем в зените, а затем – под солнцем, клонящимся ко сну. Да их и самих-то клонило бы ко сну, но быстрый темп перемещения отнюдь не способствовал таким фривольностям. Оказывается, как они уже успели отвыкнуть от яркого солнышка, ласкающего всё и каждого своими тёплыми лучами на поверхности Мэйна! Когда светило уже близилось к закату, нависнув на горизонте над кромкой леса позади отряда Катана, случилось сразу два события. Во-первых, впереди, почти у самого подножия горной гряды, показались края Великой расселины. Во-вторых, сзади объявилась погоня, и садящееся солнце обрисовывало множество почти точечных силуэтов, верхом спешащих по следам Катанова отряда. Преследователей было много – более трёх десятков. Похоже, за диверсантов наконец взялись всерьёз.

      – Туда, к провалу! Быстрее! – выкрикнул Даэрон. – Нужно успеть переправиться на ту сторону, пока «светлячки» не нагнали нас. Вы же не хотите это делать под обстрелом?

      Отряд перешёл на бег. Пленные эльфы значительно замедляли отряд, и дроу стали их для должной мотивации «пощекотывать» кинжалами. Когда же беглецы достигли ближнего края расселины, то солнце уже касалось линии горизонта, а преследователи заметно приблизились.

      – Куда же нам дальше? Моста на ту сторону не видно, – размышлял Катан на бегу. – Неужели, вниз?!

      Только оказавшись у самого края пропасти, Катан наконец осознал её размеры: она тянулась с запада на восток от горизонта и до горизонта, до противоположного края было очень и очень далеко, а глубина… Дна видно не было – внизу начиналась непроглядная тьма. Но, присмотревшись внимательней, далеко внизу в разных местах удалось рассмотреть тонкие ниточки подвесных верёвочных мостов на разной глубине. Не один и не два – десятки. Они тянулись поперёк всей видимой отсюда природной щели, сшивая её разошедшиеся края, как нити. Создавалось впечатление, что эти мосты-нити удерживают края расселины от дальнейшего расползания. А может, так оно и было? Кто знает…

      – Не останавливаемся! Вниз! – продолжил распоряжаться