13 дней января. Варис Муса оглу Елчиев

еще время. Спускаюсь в полуподвальное кафе, чтобы выпить чашку кофе.

      Поскольку официант знает меня как постоянного клиента, не спросив ничего, приносит и ставит на стол чашку с турецким кофе и сахарный песок в розетке.

      Кто знает, есть ли среди тех птиц, которым грозит гибель от засушивания озера для строительства водохранилища, лебеди? Или они не обитают в тех краях?

      Голоса молодых людей, сидящих за соседним столом, нарушают тишину в полумрачном помещении:

      – Ты слышал, вчера мужчина в Сабунчах (поселок в Баку – авт.) застрелил жену, тестя, тешу и двух своих шуринов?

      – Правда?

      – Да. И еще, по «Euronews» показывали, как в Австралии маньяк, ворвавшийся в школу, убил 13 школьников…

      – 13?! – переспрашиваю я сидящих за соседним столом…

      Вопрос, заданный мною, пополам рассекает пар, выходящий спиралью из чашки.

* * *

      – Мне надо было взять горсть песка с морского берега. Нагнувшись, я стал подбирать по одной песчинке, в результате потерял время. А вы черпаете песок, объединив ладони, – сказал мужчина с несуразным лицом, одетый в обноски.

      – Что вы сказали? – с безразличием переспросил я, не вдаваясь в суть его слов.

      Он разжал ладонь и показал линии на ней. Они, подобно паутине, переплетались между собой.

      Невозможно было определить, где начало, где конец. Эти линии исчезали в лабиринте, как в пучине.

* * *

      Боже мой, что я вижу?!

      Никогда не мог подумать, что когда-нибудь мне придется встретиться с драконом, явившимся из других миров и извергающим огонь, как это бывает в сказках. Притом не где-нибудь в отдалении, а в самом центре города: посреди проспекта Бейбутова, где кипит движение автомобилей и пешеходов. Нет, мне не мерещилось. Это был юродивый, непонятно какого цвета, окрашенный словно в глянец из разных цветов: черного, коричневого, желтого и зеленого. Это был он, но с еще не раскрытой пастью, из которой может извергать огонь. Чтобы стереть разницу между реальным и вымышленным образами, я взобрался на его липкую шею (как только осмелился на это, не могу понять), обеими руками стал разжимать его стиснувшиеся губы и выдирать сплетенные клыки. Пасть у него полностью открылась, но огня в ней не было. Его пришлось искать мне самому. Я стал высекать огонь из зажигалки, а когда ничего не получилось, решил воспользоваться костром, который разжигал недалеко сутулый дворник из сметенного с тротуара мусора. Огонек не воспламенился, а лишь сверкал иногда.

      Тогда я обхватил его за шею и стал душить. Глаза у дракона выходили из орбит. Я думал увидеть гнев и презрение в глубине его покрасневших глаз, но наткнулся на безмерное равнодушие и беспечность. Я стал бить кулаками по его окаменевшей голове, пытался разорвать ему морду. Однако мне не удалось сделать ему больно. Я лишь расшиб себе пальцы.

      Вдруг мне показалось, что этот дракон мне кого-то напоминает. Во всяком случае, его лицо, особенно взгляд, я, кажется, где-то видел.

      Видать, юродивый догадался о моих мыслях, так как тоже стал вглядываться в меня,