Каникулы принцессы Илии. Сергей Шкенёв

поддался на провокацию и не стал вступать в полемику:

      – Храмы столицы выставят на стены всех способных держать оружие. Из братьев будет сформирован особый отряд, именуемый Орденом Светлой Надежды.

      – Ты говорил про последнюю надежду?

      – Говорил? Но разве последняя надежда может быть тёмной? Нет, мы служим Небесам, то есть Свету.

      – Полная чушь! – маршал хлопнул себя по колену.

      – Вы против этого названия, или против Светлых Небес вообще? – вопросительно изогнул бровь первосвященник.

      – Причём здесь название? – удивился старый вояка. – Как и чем ты собираешься вооружать своих святош, если пролитие крови для них греховно?

      – Магия ещё греховней, но боги её терпят.

      – Между прочим, у моего внука сильный дар. Ты его грешником назвал?

      – Заметь, не я это сказал.

      – Ты, козёл безрогий и бесплодный…

      Дальнейшему развитию ссоры помешал личный камердинер короля, с выпученными глазами вбежавший в зал и склонившийся к королевскому уху. Все замолчали, стараясь уловить хоть одно-единственное слово. Впрочем, Его Величество тут же озвучил полученную информацию:

      – Ничего не понимаю, господа! В замке появилась богиня, носящая титул Её Императорское Высочество… Богиню сопровождает Айван Вольф. Только он, почему-то, кот.

      – Кто кот? – удивился маршал. – Мой внук никогда не был котом.

      – Всё когда-то происходит в первый раз, – злорадно поддел первосвященник. – Занятия нечестивой магией до добра не доводят.

      – Откуда в замке взялась богиня? – спросил королевский казначей, очень не любивший ссоры.

      – Говорят, что вышла из винных подвалов.

      – Истина в вине, – с удовлетворением кивнул казначей, и опять замолчал.

      – Какие к хоггам винные подвалы? – возмутился маршал. – Где мой внук?

***

      Слухи. Домыслы. Сплетни.

      – Скажите, виконт, а вы видели, как внук маршала Вольфа превратился в тигра?

      – Ах, баронесса…

      – Для вас я просто Эмма.

      – Так вот, милая Эмма… как бы вам сказать… Он превратился не в тигра, а во льва! Я это видел собственными глазами, потому что сидел на расстоянии вытянутой руки.

      – Вы сидели в присутствии короля, мой герой?

      – Я пользуюсь немалым доверием Его Величества, прекраснейшая Эмма. А вы мне доверяете, любовь моя?

      – В какой-то степени, виконт… чуть больше, чем мужу.

      – Так значит…

      – Ни слова о муже, мой герой! Богиню вы тоже видели?

      – Почти как вас, милая Эмма.

      – Почти? Вот как?

      – Ну да, вас же я держу в объятиях.

      – Да вы шалун, виконт! Зачем вы это делаете?

      – Сейчас объясню, божественная Эмма!

      – Нет!

      – Нет, в смысле, да?

      – В том смысле, что нужно объяснять и делать одновременно, мой герой!

      – Оу…

      – Ах… не останавливайтесь, виконт!

      Глава 2

      Будущий граф Айван Вольф.

      В