Каникулы принцессы Илии. Сергей Шкенёв

пройти к Его Величеству, Ваше Императорское Высочество?

      – К королю, да? Что же, если никого другого нет, веди к королю.

      Солдат, стоявший неподалёку, вздрогнул и выронил связку дротиков. В его голову никак не укладывалась мысль, что кто-то может быть главнее короля. Вот господин десятник гораздо страшнее и намного опаснее, тем не менее, он всё равно не главнее.

      Хендрик многообещающим взглядом напророчил недотёпе неисчислимое множество неприятностей, но сохранил невозмутимое выражение лица. Потом учтиво поклонился ещё раз:

      – Следуйте за мной, божественная госпожа.

      – Мряу?

      – И вы, многоуважаемый господин кот.

      – Его зовут Иван Васильевич Волков.

      – Айван? – переспросил Гиллот.

      – Пожалуй так… Да, его зовут Айван Вольф.

      – Мур?

      – А что тебе не нравится? Вполне нормальное человеческое имя. Коты тоже иногда человеки.

      Десятник с пониманием кивнул – богиню сопровождает кот-оборотень. Какое богине дело до того обстоятельства, что оборотни существуют лишь в легендах, рассказываемых на ночь непослушным детям.

      Впрочем, пусть Его Величество сам разбирается.

***

      Слухи. Домыслы. Сплетни.

      – Зачем мне врать, Питер? Да я собственными глазами видел этого оборотня. И как десятник побледнел, я тоже видел. Да ты наливай, а то в глотке настоящая засуха.

      – Как ты мог видеть, Франк, если на стене в карауле стоял, а оборотень из винного подвала вышел?

      – Так оборотень же! Они раздваиваться умеют. Одна половинка из подвала, тут спорить не буду, зато вторая как раз на стене образовалась.

      – Передняя или задняя?

      – Кто?

      – Половинка оборотня.

      – Вот в этом не уверен. Оно, вроде как, половинка, но если присмотреться хорошенько, то цельный оборотень. Про них никто толком не знает.

      – А ты знаешь?

      – Да, я кое-что знаю. Давай, Питер, наливай до краёв.

***

      Король Брегис Четвёртый.

      Орочья орда, одна из двенадцати, обрушившихся всепоглощающим пожаром на королевства людей, охватывала столицу подобно гигантской удавке, и с этим ничего нельзя было сделать. Цвет королевской армии, лучшая и самая боеспособная её часть, погибла на границе в безуспешной попытке остановить нашествие, или хотя бы направить его в сторону. Отец нынешнего короля, Его Величество Эрвин, сражался в первых рядах, но тяжёлая рыцарская конница попала на утыканное заострёнными кольями поле, и полегла почти полностью. Старый король был убит в самом начале атаки.

      Его старший сын, принц Юрген, командовавший резервом, забыл про все предварительные планы и договорённости, и пошёл на выручку. Но четыре сотни пеших латников увязли в многотысячной орочьей толпе, с лёгкостью разменивающей десяток людоедов на одного человеческого тяжёлого пехотинца. Размен получился совсем не в пользу принца Юргена, забравшего с собой на тот свет немалое количество врагов.

      А потом шаманы