Маленький принц. Ілюстроване видання. Антуан де Сент-Экзюпери

це за штука?

      – Це не штука. Це літак. Мій літак. Він літає.

      І я з гордістю пояснив йому, що вмію літати. Тоді малюк вигукнув:

      – Як? Ти впав з неба?

      – Так, – скромно відповів я.

      – От забавно!..

      І Маленький принц так голосно зареготав, що мене взяла досада: мені б хотілося, аби моєму лихові співчували. Потім він додав:

      – Виходить, і ти прибув з неба. А з якої планети?

      «Ось де розгадка його таємничої появи тут, у пустелі!», подумав я і запитав напряму:

      – Виходить, ти потрапив сюди з іншої планети?

      Але він не відповів. Він тихо похитав головою, роздивляючись мій літак:

      – Ну, на цьому ти не міг прилетіти здалеку…

      І замислився про щось. Потім вийняв з кишені баранця і почав роздивлятися цей скарб.

      Можете собі уявити, як розпалилася моя цікавість від його напівзізнання про «інші планети». І я спробував дізнатися більше.

      – Звідки ж ти прибув, хлопче? Де твій дім? Куди ти хочеш забрати баранця?

      На хвилину він замислився, потім сказав:

      – Дуже добре, що ти дав мені ящика, баранець тут спатиме ночами.

      – Ну звісно. І якщо ти будеш слухняним хлопчиком, я дам тобі мотузку, щоб вдень його прив'язувати. І кілочок.

      Маленький принц насупився:

      – Прив'язувати? Для чого це?

      – Але ж якщо ти його не прив'яжеш, він заблукає невідомо де і загубиться.

      Тут мій приятель знову засміявся:

      – Та куди ж він піде?

      – Куди завгодно! Хоч світ за очі.

      Тоді маленький принц сказав серйозно:

      – Це нічого, адже у мене там обмаль місця. – І додав з легким смутком:

      – Якщо йти навпростець і лише по прямій, далеко не втечеш…

      IV

      Так я зробив ще одне важливе відкриття: вся його рідна планета – завбільшки з будинок!

      Втім, це мене не надто здивувало. Я знав, що, крім таких великих планет, як Земля, Юпітер, Марс, Венера, існують ще сотні інших, яким навіть імен не мають, і серед них такі маленькі, що їх і в телескоп важко розгледіти. Коли астроном відкриває таку планетку, він дає їй не ім’я, а номер. Наприклад: астероїд 3251. У мене є вагомі підстави вважати, що Маленький принц прилетів з планети, яка називається «астероїд Б-612». Цей астероїд був помічений в телескоп лише раз, в 1909 році, його побачив турецький астроном.

      Астроном доповів тоді про своє відкриття на міжнародному астрономічному форумі. Але ніхто йому не повірив, а все через те, що був він одягнений по-турецьки. Отакий вони народ, ці дорослі!

      На щастя для астероїда Б-612, правитель Туреччини звелів своїм підданим під страхом смертної кари носити європейський одяг. І у 1920 році той астроном знову доповів про своє відкриття. Цього разу раз він був одягнений за останньою модою – і всі з ним погодилися.

      Я вам розповів у таких подробицях про астероїд Б-612 і навіть назвав його номер знову ж таки лише через дорослих. Дорослі дуже люблять цифри. Коли розповідаєш їм, що у тебе з'явився новий друг, вони ніколи не запитають про найголовніше. Зроду вони не спитають: «а який у нього голос? В які ігри він любить