Перри Мейсон: Дело заикающегося епископа. Дело об удачливых ножках. Эрл Стенли Гарднер

знаете эту женщину?

      – Да, я знаю ее по Солт-Лейк-Сити. Уже много лет. Мы вместе снимали квартиру там.

      – Телефон?

      – Да. Гладстоун восемь-семь-один-девять.

      – Чем вы занимаетесь?

      – Я – медсестра… Но, может, мне сначала рассказать, почему я к вам пришла, мистер Мейсон, прежде чем углубляться в эти мелочи?

      Мейсон медленно покачал головой.

      – Это полезно, представлять себе общую картину. Почему вы обратились ко мне?

      – Я слышала, что вы – очень хороший адвокат.

      – И приехали из Солт-Лейк-Сити, чтобы обратиться ко мне?

      – Не совсем.

      – Вы приехали на поезде?

      – Нет, на самолете.

      – Когда?

      – Недавно.

      – А точнее? В какое время вы сюда прибыли?

      – В десять утра, раз вам так необходимо это знать.

      – Кто порекомендовал меня вам?

      – Человек, которого я знала в Австралии. – Брови Мейсона в недоумении поднялись. – Епископ Мэллори. Когда я его знала, епископом он не был, а теперь стал.

      – И он предложил вам приехать сюда?

      – Да.

      – То есть вы виделись с епископом после вашего прибытия?

      Она замялась.

      – Не понимаю, какое это имеет значение, мистер Мейсон.

      Адвокат улыбнулся.

      – Скорее всего, вы правы, учитывая, что едва ли я смогу заняться вашим делом. Видите ли, я очень занят, веду множество важных процессов и…

      – Ох, но вы должны! Я… Вы просто должны этим заняться, обязательно.

      – Так когда вы виделись с епископом Мэллори?

      Она вздохнула.

      – Несколько часов тому назад.

      – Но вы здесь с утра?

      – Да.

      – Почему вы не пришли ко мне в часы работы офиса?

      Она поерзала на стуле. В карих глазах на мгновение вспыхнуло негодование. Потом она глубоко вдохнула.

      – Епископ Мэллори посоветовал мне обратиться к вам. Я не смогла увидеться с епископом раньше. Он получил травму и находился в больнице.

      – Значит, он предложил вам обратиться ко мне?

      – Да, разумеется.

      – Дал вам соответствующее письмо?

      – Нет.

      – Тогда вы абсолютно ничем не можете доказать, что знакомы с епископом Мэллори, встречались с ним и именно он предложил вам обратиться ко мне, – в голосе Мейсона ясно слышались обвинительные нотки. – В сложившихся обстоятельствах ваши проблемы определенно не могут меня заинтересовать.

      Она, похоже, обсудила сама с собой возникшую проблему и раскрыла черную сумку, которая стояла у нее на коленях.

      – Думаю, это может послужить ответом на ваш вопрос.

      Мисс Браннер начала рыться в сумочке. Глаза Мейсона блеснули интересом, когда свет отразился от автоматического пистолета вороненой стали, лежащего в сумке. Словно почувствовав пристальное внимание адвоката, женщина чуть развернулась, плечом прикрыв содержимое сумки от глаз Мейсона. Потом она достала желтый конверт, вытащила из него телеграмму «Вестерн Юнион», закрыла сумку и протянула телеграмму Мейсону.

      Письмо