Фактор холода. Сандра Браун

конце концов Лилли первой протянула ему руку.

      – Очень рада была познакомиться, Тирни.

      Он пожал ее руку.

      – Аналогично.

      – Буду следить за твоими статьями, – сказала Лилли, садясь в машину.

      – Лилли…

      – Прощай! Береги себя. – Она торопливо захлопнула дверцу и сорвала машину с места, прежде чем он успел еще что-то сказать.

      Больше они не виделись вплоть до вчерашнего дня, когда она заметила его на другой стороне Главной улицы в центре Клири. Датч невольно налетел на нее, когда она вдруг застыла на ходу.

      – Что там такое?

      Тирни как раз открывал дверцу своего «Чероки», когда случайно бросил взгляд в ее сторону. Он пригляделся внимательнее. Их взгляды встретились, они оба замерли.

      – Бен Тирни, – рассеянно ответила Лилли на вопрос Датча. А может быть, просто произнесла вслух имя, не дававшее ей покоя последние восемь месяцев.

      Датч проследил за ее взглядом. Тирни по-прежнему стоял на другой стороне улицы – одна нога в машине, другая на мостовой – и смотрел на Лилли, словно ожидая от нее некой команды насчет того, что ему делать.

      – Ты знаешь этого парня? – удивленно спросил Датч.

      – Я с ним познакомилась прошлым летом. Помнишь, я спускалась на байдарке по Французской Стерве? Он был в группе.

      Датч толчком открыл дверь в адвокатскую контору, где им предстояло подписать документы о продаже коттеджа.

      – Мы опаздываем, – сказал он и втащил ее внутрь.

      Когда они вышли из конторы через полчаса, Лилли невольно окинула быстрым взглядом Главную улицу в поисках черного «Чероки». Ей хотелось хотя бы поздороваться, но ни Тирни, ни его джипа не было видно.

      И вот теперь он сидел в четырех футах от нее, а ей трудно было встретиться с ним взглядом, и она не знала, что сказать. Ощутив на себе его упорный взгляд, она заставила себя поднять глаза.

      – После того дня на реке я несколько раз звонил тебе в редакцию в Атланте.

      – Твои статьи не подходят нам по профилю.

      – Я звонил не для того, чтобы пристроить статью в журнал.

      Лилли отвернулась и посмотрела на пустой камин. Этим утром она своими руками выгребла из него золу. Теперь ей казалось, что это было много лет назад.

      – Я знала, зачем ты звонишь, – тихо призналась она. – Вот потому-то и не отвечала на звонки. По той же причине я не могла встретиться с тобой в тот день после экскурсии на байдарках. Я была замужем.

      Тирни встал, обогнул кофейный столик и сел рядом с ней на диван. Сел так близко, что ей пришлось на него посмотреть.

      – Но сейчас ты уже не замужем.

* * *

      Уильям Ритт поднял голову и улыбнулся своей сестре, убиравшей со стола его пустую тарелку.

      – Спасибо, Мэри-Ли. Рагу было отменное.

      – Я рада, что тебе понравилось.

      – Я тут подумал: а не ввести ли нам фирменное блюдо в обеденное меню в аптеке? Свое на каждый день недели. Субботний мясной рулет. Пятничные пирожки с крабами. Ты готова поделиться своими рецептами с Линдой?

      – Это мамины рецепты.

      – Ну, допустим. Но ведь ей уже все равно, поделишься