Яркий миг. Николай Покуш

знал только один выход, и он был внизу. Один единственный выход. Другим могло стать, разве что, окно. Но, во-первых, я не альпинист и не скалолаз, чтобы балансировать на узких карнизах, а во-вторых, все три окна в моих апартаментах выходили именно на эту улицу, и, выбираясь в окно, я рисковал быть не только замечен гвардейцами Стриксов, но и свалиться им прямо на голову. Не лучший вариант. Было бы куда проще провернуть подобное, живи я в квартире напротив. Там окна выходят во внутренний двор, и крыша соседнего дома располагается совсем близко.

      «Но как мне туда попасть? Разве что попросить соседа впустить меня на минутку?»

      Я представил себе удивленное, заспанное лицо жильца из квартиры напротив, когда я попрошу воспользоваться его окном. Раньше это не составило бы труда, но в прошлом году в квартиру напротив въехал новый постоялец, угрюмый тип, и я с ним общался не часто. Вроде бы он был работником одной из городских фабрик, жил один и любил приложиться к бутылке.

      Так и не решив, как лучше поступить, я на цыпочках подкрался к двери и, приложив к ней ухо, прислушался. Тишина. За моей дверью ничего не происходило. Но какие-то звуки все же долетали до меня.

      Тогда я, стараясь действовать как можно тише, отпер дверь и приоткрыл ее. В моем коридоре было темно и пусто. Однако, я слышал возбужденные голоса, доносящиеся снизу, с третьего этажа. В первую очередь я обратил внимание на голос мистера Рейниса.

      – Отпуштите меня! – кричал он. – Отпуштите, говорю. Шукины дети, поганые выродки! Отпуштите, иначе я вам все зубы повыбиваю!

      Но, кажется, никто его не слушал. Во всяком случае, ему никто не отвечал.

      Я различил также голос женщины, в котором узнал свою соседку снизу, вдову и мать двоих детей, Марию Линдейл. Она напряженно общалась с мужчиной, говорившим глухим хриплым басом. Я не мог определить, о чем идет речь, особенно за угрозами и проклятиями домовладельца, которыми тот осыпал незваных гостей. Однако разговор был поставлен в стиле мягкого допроса: мужчина с хриплым голосом спрашивал, а Мария Линдейл отвечала.

      Скоро прозвучал голос одного из солдат:

      – Здесь чисто, сэр! – отчитался он.

      – Спасибо за ваше содействие, миссис Линдейл.

      – Теперь я могу вернуться к себе в квартиру?

      – Да, конечно, простите за беспокойство. Семья Стрикс пришлет вам компенсацию в ближайшее время.

      Затем мужчина явно обратился к домовладельцу:

      – Кто живет в этой квартире?

      – Поштояльцев шейчаш нет, они уехали в отпуск.

      – Раз так, нам даже проще. Открывайте.

      – Вы не имеете права.

      Я услышал, как ключ щелкнул в замочной скважине.

      – Прекратите! Вы же гвардия, а не бандиты. Что вы делаете?!

      – Обещаю, мы ничего не тронем, если там не будет нашей собственности. А постояльцы, вернувшись, смогут попросить компенсацию за возможный ущерб.

      – Не шмейте…

      – Давайте