Приключения Шерлока Холмса. Мой друг, убийца (сборник). Артур Конан Дойл

эта особа решит шантажировать вас этими письмами или использовать их для каких-то других целей, как она сможет доказать их подлинность?

      – Но почерк!

      – Подделка!

      – Моя личная бумага!

      – Украдена.

      – Моя печать!

      – Фальшивая.

      – Моя фотография!

      – Куплена.

      – Но на ней мы изображены вдвоем.

      – О-о… Это очень плохо. Ваше Величество действительно допустили большую оплошность.

      – Я тогда сходил с ума… Обезумел.

      – Вы сильно скомпрометировали себя.

      – Тогда я был лишь кронпринцем{10}. Мальчишкой. Мне сейчас только тридцать.

      – Фотографию нужно вернуть.

      – Мы пытались, но ничего не вышло.

      – Вашему Величеству нужно заплатить. Выкупить ее.

      – Она ее не продает.

      – Тогда ее надо выкрасть.

      – Было сделано пять попыток. Дважды в ее дом вламывались нанятые мной воры. Один раз, когда она путешествовала, мы выкрали и обыскали ее багаж. Дважды на нее нападали грабители. И никаких результатов.

      – Совсем никаких?

      – Совершенно.

      Холмс рассмеялся.

      – Интересное дельце! – воскликнул он.

      – Для меня это очень серьезно, – с укоризной сказал король.

      – Да, очень. И зачем же ей нужна эта фотография?

      – Чтобы погубить меня.

      – Каким образом?

      – В скором времени я собираюсь жениться.

      – Я об этом слышал.

      – На Клотильде Лотман фон Сакс-Менингенской, младшей дочери короля Скандинавии. Возможно, вам известно, какие строгие правила царят в этой семье. Сама Клотильда очень чувствительный человек. Даже тень сомнения относительно моего прошлого может помешать нашему браку.

      – А Ирен Адлер?

      – Угрожает послать им фотографию. И она это сделает! Вы ее не знаете, у нее железный характер. Природа наделила ее лицом прекраснейшей из женщин и решительностью отважного мужчины. Чтобы не дать мне жениться на другой, она не остановится ни перед чем…

      – Вы уверены, что она еще не послала фотографию?

      – Уверен.

      – Почему?

      – Потому что сказала, что пошлет ее в тот день, когда о моей помолвке будет сообщено официально. Это произойдет в следующий понедельник.

      – А, так у нас еще три дня в запасе, – облегченно произнес Холмс. – Это очень хорошо, потому что у меня на сегодня намечена еще пара-тройка важных дел. Ваше Величество, разумеется, пока останется в Лондоне?

      – Конечно. Я остановился в гостинице «Лэнгхэм» под именем графа фон Крамма.

      – Тогда я пошлю вам записку о том, как у нас пойдут дела.

      – Да, пожалуйста. Я буду ее ждать.

      – Хорошо. Деньги?

      – У вас карт-бланш{11}.

      – Я не ограничен?

      – За эту фотографию я готов отдать одну из провинций своего королевства!

      – А текущие расходы?

      Король достал из-под плаща увесистый замшевый мешочек и

10

…кронпринцем. – Кронпринц – титул престолонаследника в Германии и Австро-Венгрии.

11

…карт-бланш. – Карт-бланш – неограниченные полномочия, полная свобода действий.