На краю света. Сергей Горбатых

с двумя аборигенами, которая сразу же направилась к ним. Туземцы кричали и делали руками какие-то жесты. Веддель почему-то подумал, что туземцы очень голодны и приказал угостить их мясом, хлебом и вином. Индейцы с удовольствием съели мясо, а остальные продукты выкинули.

      Через день появились уже более десятка каноэ с аборигенами. Их пригласили подняться на борт корабля. Гости сразу же принялись воровать предметы, которые вызывали у них большой интерес: зеркала, топоры… Капитану пришлось приставить к каждому аборигену по одному матросу, чтобы таким образом попытаться избежать краж. «Это самые бедные люди в мире, лишённые самых необходимых вещей для сносного существования» – так написал Веддель в своём дневнике.

      В 1832-33 годах на архипелаге Огненная Земля побывал путешественник и учёный Чарльз Дарвин. Он находился на борту корабля «Бигль» под командованием Фитц Роя. Накануне Рождества 1832 года судно стояло на якоре в районе мыса Горн. Чарльз Дарвин сошёл на берег и случайно встретился с группой аборигенов. «Это были самые несчастные и примитивные существа из всех тех, кого я ранее видел в моей жизни,» – отметил в своём дневнике Дарвин.

      7 января 1848 года судно «Климене» под британским флагом вошло в одну из бухт острова Пиктон. На его борту находился миссионер англиканской церкви Алекс Гардинер. Это был крепкий мужчина, возрастом чуть больше пятидесяти лет, офицер флота Его Величества в отставке. Гардинер после окончания военной службы решил посвятить остаток своей жизни христианизации всех язычников. Сначала он оказался в Южной Африке, где основал город Дурбан, затем перебрался в Боливию, а оттуда на север Аргентины. Повсюду Гардинер выискивал аборигенов и крестил их. Затем его пристальное внимание привлекли туземцы архипелага Огненная Земля.

      На деньги, собранные прихожанами англиканской церкви, было создано «Миссионерское общество Патагонии».

      План Гардинера был прост и, как он считал, очень эффективен: они остаются на острове Пиктон с пятью миссионерами с запасами еды и начнут прочёсывать местность в поисках язычников, чтобы обратить тех в истинную веру. Судно вернётся за ними через год.

      Только миссионеры успели найти подходящее место для своей базы, как появились яганы. Дикари принялись копаться в вещах миссионеров и забирать себе, что им нравилось. На голову Гардинера опрокинули его же чернильницу, вылив всё её содержимое.

      – Так нельзя! Мы не можем сидеть на месте и охранять наши вещи от будущих христиан! Возвращаемся на судно! – отдал приказание Гардинер.

      Таким образом миссия закончилась, не успев начаться.

      Но Гардинер был настойчив и упорен. Уже 29 ноября 1850 года он вместе с шестью соратниками на корабле «Ocean Queen» высадились в бухте Агирре (Большой Остров Огненная Земля). Миссионеры бродили по окрестностям в поисках яганов для того, чтобы обратить их в христианство. Но аборигены почему-то избегали их. За семь месяцев своей миссии святые отцы так и не смогли никого найти. Холодные ветры, одиночество,