Та, которой нет. Маша Ловыгина

за кого замуж выходишь.

      – Он очень хороший, – снова покраснела Вероника. – Мне с ним спокойно…

      – Дура ты…

      – Ага, – быстро согласилась она. Губы ее опять страдальчески задергались. – Кирилл, мне очень жаль…

      – Ладно, иди. Забудь всё, – поморщился Бархатов.

      – Спасибо, Кирилл… Андреевич, – Вероника приложила руки с осколками стакана к груди и попятилась к выходу. – И вообще, спасибо за всё! За клинику, за маму… Сама бы я не смогла, это такие деньги… Спасибо…

      Когда дверь за ней закрылась, Бархатов нахмурился. Ах да, конечно, мать Вероники с каким-то заболеванием – он даже не углублялся в эту тему. Пансионат, уход, сиделка…

      – Какого чёрта? – хрипло произнёс он и сжал голову в тисках собственных рук.

      10

      Воскресенье. Влада

      Выходной день прошёл словно в тумане. Перед глазами Влады постоянно возникала картинка из ресторана, Бархатов и Стася. Внутри зародилось какое-то новое чувство, замешанное на злости и сожалении. Его горечь разъедала, изводила, лишала сил. Ко всему прочему добавилось першение в горле и головокружение. В субботний вечер она промёрзла и снаружи, и внутри.

      Никакие слова и мысли не способны были успокоить её. Хотелось выть от осознания собственной никчёмности. На что она надеялась? Что Бархатов выберет её? Нет, нет и нет!!! Но не Стасю же… Чёртова Стася…

      ***

      …– Почему ты бегаешь от меня? – Стася поймала её у двери в туалет.

      Влада огляделась и напряглась, оставшись с ней наедине.

      – Я не бегаю. Уроков много.

      – А… – усмехнулась Стася. – А я думала, боишься, что побью.

      У Влады перехватило дыхание, что не осталось незамеченным. Стася скривила губы:

      – Ладно, я всё поняла. Подарок хоть понравился? Быстро нашла?

      Влада сунула руку в карман и нащупала цепочку.

      – Да… Я тебе ее верну.

      – Вернёшь? – удивилась Иволгина. – Не надо, носи! – Она развернулась и зашагала по коридору прочь.

      Забор заварили. Вечером, когда Влада находилась в комнате, её соседки бурно обсуждали последние события. Влада лежала на кровати, вперившись глазами в книгу, не в силах прочитать ни единого слова. Она прислушивалась к разговору девочек, но сама помалкивала. Стасе досталось от старших ребят. Про Владу не было сказано ни слова. Иволгину она видела потом с синяком на скуле, но та продолжала хохмить и заниматься своей балетной гимнастикой во дворе каждое утро. Авторитет Стаси не упал, ее будто бы даже поддерживали. Стася вела себя как ни в чём не бывало и с Владой – здоровалась коротким «привет!» и проходила мимо.

      Так продолжалось некоторое время. Недели через три после случившегося Стася заглянула к ней в комнату и попросила у Влады черную водолазку на выступление. Влада, разумеется, дала.

      Она знала, что Стася будет танцевать перед всеми на сцене. Репетиции, которые проходили в актовом зале, привлекали внимание не только преподавателей, но и воспитанников. На концерт должны были