До следующей встречи. Джули Шайн

бросает шар и выбивает страйк.

      Надо честно признаться, я не часто посещаю боулинг-клубы, а значит исход раунда заведомо известен. К тому же Эмбер и здесь не отстает от мужа, не оставляя нам ни малейшего шанса на победу.

      Через час мы решаем передохнуть и заказываем по коктейлю. Брат подруги разговаривает со мной о рабочих планах на ближайшее будущее, а его жена пытается угомонить непоседливых близнецов, донимающих тетю.

      – А, что на счет вас, таинственная мисс Янг? – Вдруг меняет тему Оливер. – Может, поделитесь секретами успеха или хотя бы каким-нибудь биографическим фактом.

      – В шестнадцать лет мне гадала цыганка. – С серьезным видом вру я. – С тех пор все ее предсказания сбываются.

      – Правда? – Эмбер заинтриговано косится на меня.

      – Слово бойскаута. – Мой рот искажается в озорной улыбке.

      – Ты никогда об этом не упоминала… – Хлопает пышными ресницами Лив.

      – Смею предположить, мисс Янг дурит нас. – Оливер шутливо щурится.

      – Оу, обвиняете без доказательств, мистер Барнс.

      – Мальчишкам нужно умыться. – Прерывая нашу визуальную битву, сообщает его жена. – Проводишь, Лив?

      – Да, конечно.

      Она берет одного из близнецов на руки и вприпрыжку с племянником, направляется в туалет. Эмбер со вторым сынишкой идут за ней.

      – Подозреваю, из тебя ничего не вытянуть. – Оливер подается вперед. – Но, я попробую.

      – Не стоит.

      – Так ли вы на самом деле холодны и неприступны, мисс Янг или только стараетесь казаться? – Взгляд его затуманен очевидными мыслями. Это уже совсем другая игра.

      – Ответа на вопрос ты не получишь.

      – Жаль, ведь он мучает меня весь вечер. – Интонация в голосе Оливера не просто ироничная, а откровенно провокационная.

      – Я не потакаю прихотям мужчин, тем более женатых.

      – О, вот в чем загвоздка.

      – То есть наличие кольца на пальце и штампа в паспорте – не существенная причина для вас, мистер Барнс?

      – Не беспокойся за Эмбер, у нас свободный брак. – Допивая коктейль, заверяет брат подруги.

      – Боюсь, даже данная информация никак не повлияет на развитие события, на которое ты, вероятно, рассчитываешь.

      – Столь деликатно меня еще никто не посылал. – Ухмыляется Оливер.

      – Профессиональная привычка.

      – Папа! – Раздается детский голос.

      Он поворачивается в сторону мчащихся на него с визгом сыновей.

      – Мы вернулись. – Рапортует Лив. – Готовы к следующему раунду?

      – Я, пожалуй, поеду домой.

      – Ладно. – Огорченно вздыхает она.

      – Приятно было провести с тобой время. – Явно лукавит Эмбер.

      – Взаимно.

      – Не прощаемся, Эмма. – Многозначительно улыбается Оливер.

      Сажусь в машину и включаю зажигание. На стекло падают пушистые хлопья снега, а из колонок вырывается контральто Адель. Анализируя произошедшее, не спеша трогаюсь. Встреча с родственниками