Рабыни коварных божеств. Эстер Хейли

возмутилась я. – Почему не с него? – кивнула на голландца.

      Притомившись от ужимок, он без церемоний уселся на угол и болтал в воздухе ногами.

      – Пятьсот хуарку3 золота, сотня перьев розовой колпицыи пятьсот певчих птиц!

      Первая ставка?.. Я растерянно повернулась к татуированному индейцу, смотревшему на меня так, будто я уже была его собственностью. Но его тотчас перебил смуглый дородный мóлодец с чертами статуи с острова Пасхи – он предлагал за меня перламутр и чёрный жемчуг. Китаец со скрученными ногтями, свешивавшимися с его пальцев чуть не до земли, предложил шёлк и фарфор, индеец удвоил ставку, добавив к ней перо Кецалькоатля4… а мне захотелось последовать примеру голландца – сеть на край колонны и начать болтать ногами…

      – Ни одного мало-мальски цивилизованного потребителя… – оглянулась я на Крис.

      На красивом лице подруги застыло отчаяние.

      – У тебя слишком светлая кожа, Томми…

      Я в самом деле очень гордилась белизной кожи – до сих пор. Пока она не стала обьектом поклонения для этих смуглых и меднотелых…

      – Тысяча кантаров5 золота, – раздался холодный властный голос.

      И сердце пропустило пару ударов – на меня снова смотрели непроницаемо-чёрные глаза египтянина…

      – Тысяча кантаров серебра, тысяча кантаров бирюзы и тысяча кантаров лунного камня, – добавил он.

      Мои недавние соискатели попытались оспорить добычу, но египтянин только коротко бросил:

      –Удваиваю.

      Дольше всех не сдавался индеец, попытавшийся составить конкуренцию кожей императора Монтесумы, но египтянин, проронил:

      –Утраиваю.

      Аналог Сплинтера оживился, уже поднял унизанную перстнями лапку, как вдруг со своего места поднялся ещё один "покупатель". Белая одежда, связки драгоценностей на груди и руках… и золотая маска, полностью скрывающая лицо. Но египтянин его как будто узнал – красиво очерченные губы пренебрежительно скривились.

      – Предложенное им, – маска качнулась в сторону египтянина, —и крыло Шеду6.

      – Хвост Сфинкса, – уже не глядя на меня, отозвался египтянин.

      – Шкура Хумбабы.

      – Коготь Сехмет.

      – Земля из-под ногтей Энки.

      –Урей.

      – Рогатый змей Нингишзида.

      –Капля из Нуна.

      – Вздох Энлиля.7

      Я только переводила глаза с одного на другого. Но при последнем заявлении соискателя в маске, Крысообразный даже приподнялся на своём облаке и радостно объявил:

      – Продана!

      – Нет! —пронзительно выпалила я и тут же получила тычок в спину.

      Лицо египтянина потемнело, а купивший меня, даже не глянув в мою сторону, махнул рукой, и к колонне подлетели два кудрявых юнца, с ног до головы покрытых золотой краской и лазурными узорами. Я попыталась ухватиться за Крис. Та намертво вцепилась в мою руку, а Люсиль – в другую. Бенедикт начал отгонять хищно круживших

3

Хуарку – мера веса у ацтеков.

4

Кецалькоатль – досл. «пернатый змей», один из главных богов ацтекского пантеона.

5

Кантар – египетская мера веса, равная 139 кг.

6

Шеду – крылатые быки в шумерскоймифологии.

7

Реликвии:

Хумбаба – свирепое чудовище шумерской мифологии, Сехмет – богиня-львица египетской мифологии, Энки, Энлиль, Нингишзида— божества шумерского пантеона, урей – принадлежность царского убора фараонов, изображение богини-кобры Уаджит, Нун – первозданный океан египетсткой мифологии.