Дорога висельников. Наталья Резанова

такая спешка?

      – Я не хочу встречаться с так называемым наследником.

      – Но Сигварду еще не известно о смерти отца.

      – Да, мы не сообщали ему. Но это мог сделать кто-то другой. Уверена, что он скоро приедет. И я не хочу испытать унижение, будучи выставленной из собственных владений.

      – Но, сударыня, может быть, не все так страшно. Сигвард никогда не питал к вам вражды.

      – Я тоже не испытываю к нему вражды. Сигвард – славный юноша.

      – Какой он юноша, ему под тридцать…

      – Неважно, – она поморщилась.

      – Да, неважно. Возможно, вы придете к соглашению…

      – Никаких соглашений! Я не для того оставила столицу и двор и похоронила себя в глуши, чтоб заключать соглашения! Я спасла жизнь Торольду и его ублюдку – и что получила в награду? Меньше того, что унаследовала бы, останься в старых девах! Нет, я этого так не оставлю! Кенельд получит все! Кстати, – она внезапно успокоилась, – вы, граф Гарнет, будете сопровождать меня в этой поездке.

      – Я?

      – Разумеется. Вдова с детьми не может путешествовать без достойного спутника. Кроме того, на суде вы подтвердите, что мой муж был не в своем уме, когда диктовал завещание.

      – Но Хольстер…

      – Этот «боевой товарищ» Торольда – из породы вечно пьяных рубак, к нему не прислушаются. Вы – другое дело.

      Поддавшись спокойному тону собеседницы, граф Гарнет заговорил увереннее и даже попытался перейти в наступление:

      – Да с чего вы взяли, сударыня, что я это скажу? Конечно, у меня есть долг перед вдовой покойного друга…

      – Друга? Вы думаете, я не знаю, где хранятся документы, с помощью которых Торольд подчинил вас себе? Ваша переписка с врагами короны – в надежном месте, и вас по-прежнему можно обвинить в государственной измене.

      Лицо почтенного господина дернулось.

      – Это Энид надоумила его… эта сука! Сам бы он ни за что не додумался!

      – Ну, хоть за что-то я могу ее поблагодарить…

      В дверь робко постучали, и на пороге появилась бледная девочка-подросток:

      – Мама, Кенельд плачет!

      – Ну, разумеется, он плачет, – резко сказала Ориана Веллвуд. – Он потерял отца и был бы бесчувственным выродком, если бы не оплакивал его.

      – Но, матушка, он говорит, что не хочет уезжать… что должен дождаться брата…

      – Ступай к нему, Милли, и скажи, что я скоро приду и все ему объясню, – твердо произнесла Ориана. Когда девочка вышла, вдова обернулась к графу Гарнету. – Вот, извольте видеть! Они еще не в состоянии оценить, какое счастье, что у них есть мать, которая о них заботится! Когда Сигвард в последний раз был здесь, Кенельд ходил за ним как на привязи, и, не будь меня, с мальчика сталось бы отказаться от своих законных прав в пользу так называемого брата. – Ее лицо смягчилось. – Не хочу сказать о Сигварде ничего дурного. Он всегда был почтителен ко мне… при других обстоятельствах я бы даже любила его. Но своих детей я люблю больше. И если Сигвард встанет между ними и наследством